阿斯塔也同样把今天视作一个重要节点。从下周起她就要开始——或者至少是准备迎接人生的一个新阶段了。她很有可能想要今天就把他俩的那点儿事掰扯清楚，这样她接下来开始新一段人生就是崭新又清爽的。要么他愿意跟上她的步子、以恋人的身份一起进入这个新阶段，要么她以后再也不去想他——就跟在那十一年里做的一样。
“唔，伊诺克，”她有些犹豫地说，“我有些事想告诉你。”
伊诺克没说话——为了那层他一直谨小慎微地保护着的窗户纸，他不想听她真的把他已经猜到的内容说出来；但贸然打断她又会显得像他真的对她没有兴趣，他不想让自己下周的坦白变得毫无意义。
“我本来不想告诉你的，”阿斯塔说，“我想你大概并不感兴趣。反正到时候你总会知道的，也没几天了……但我不想有事瞒着你。上学的时候我想着如果有一天你真的愿意当我男朋友了，我一定向你承认自己一开始确实是为了气水蓝儿才接近你。后来你跟我提起来这事的时候挺生气的……”
“没关系，”伊诺克说，“我那时候不是真为那件事生气。”
他说的是实话：他从一开始就知道阿斯塔为什么会来找他。有相当的一段时间里，他还为自己竟然对一个动机如此不纯的女孩儿有了点儿货真价实的好感而很恼火过。后来阿斯塔说自己喜欢他的时候他其实挺高兴的，尽管他那时候就没表现出来什么。
但他不能说“因为我从一开始就知道”，他还不想让阿斯塔猜到自己已经推算出了她接下来要做的事。他只是那样客气而疏离地笑了笑，让她知道他的确不想听她说。他一向很擅长这么做，阿斯塔也总能明白他的意思。
“好吧，唔……我只是不想再惹你不高兴了。你知道，伊诺克，”在他的名字之后她停顿了一会儿才接下去，“我是真的很喜欢你。”
尽管有些犹豫，这话仍然说得很真诚。伊诺克知道自己一点儿也不想让阿斯塔为说出这种话感到不好意思，她完全不必这样的。由于害怕他不高兴，她在可以展示自己最可爱的那部分的机会面前退缩了，伊诺克一点儿也不想看到这种情况。
“我知道，”他困难地说，“我很荣幸。”
伊诺克在阿斯塔那双浅灰绿色的眼睛里看见了被她小心