这一夜，墨夷旻禛做了一个久违的梦，打从他十一岁开始逃亡以来，就不曾做过梦了，他得时刻警惕，那种枕戈待旦的日子怎么允许他睡个好觉？日子一长，也就渐渐不做梦了。
梦中，他穿着十二章纹天子服，庄严地一步步走向祭台，行祭天礼，昭告天下，从此天下唯我独尊。
远处，是他波澜壮阔的江山，台下，是他的子民，其中不乏老熟人，曾经地黎王，离伏王和徒泉王，各路诸侯，三教九流，以及他的封疆大吏和铁蹄将士。
可当他看向身边时，一排人中却唯独不见钟褚灵，他慌张起来，她该在身边的，这么重要独一无二的日子，他要她站在他的身边。
“褚灵……褚灵……”口中喃喃呼喊，宫人俯身问道：“君上，做噩梦了？”
宫人用帕子为他擦去细密的汗珠，他睁开眼睛，道：“噩梦？算是吧，王妃呢？”
他们没听清方才旻禛的话，但晚上的宴会只有灵娘娘陪在君上身边，是大家都知道的事，便猜想问的是她，回道：“回君上，灵娘娘早回宫歇息了。”
旻禛放了心，她还在，才点点头，重新躺下，却早已睡意全无。
出征离伏的这一局赢了，朝中那些人便会消停一段时间，丞相府的帐该算了。早在先王时期，他钟鸿邺就是叛国通敌的逆臣贼子，后又在先王后及外戚集团的指使下，做过许多错事，谋害过许多忠良，甚至还曾数次追杀过他，到现在，依然为外戚残余出谋划策，所犯之罪罄竹难书，诛灭十族也不为过！
可他，为什么偏偏是钟褚灵的生父？
长吁短叹了半夜，终是想不出个两全的法子，忽的又想起沁湉这几日闹得厉害，饭也不肯吃，唤宫人道：“明日去传白大夫来。”
早朝上，意料之中的一片夸赞之声，就连一天前还硬着脖子唱衰的大臣都迅速倒戈，翻脸比翻书还快，墨夷旻禛丝毫不为所动，只留下沈法，便草草退了朝。
“陛下此番旗开得胜，不仅涤荡了黎古，又得了离伏十城，真是可喜可贺！”沈法边说边跨过门槛。
旻禛背着手，缓缓往案边走，道：“黎古，寡人收了，离伏那十城退了五城回去，又另送了令尹两座城池，还有他那几马车细软，也都归他了。”
沈法一怔，似是没料到，随后又笑问道：“城池硬打还不一定能到手，君上为何就还回去了？”
“去离伏之前，先生们曾教寡人，收五退三，此为蚕食。”旻禛在椅子上坐下。
沈法激动得拍手，险些说出“孺子可教”来，也坐下，道：“君上英明！”
“那十座城池，都是边陲小城，全加起来不过一个丽城大小，退给盛凌光，是因为无甚用处，赐给令尹，一来收买二来利诱。”旻禛又想起那日欣然接受城池的令尹，不由得笑出声来，这个人，真乃奇货可居，加以利用，他便可成为自己手中的快刀，将来便用它给盛凌光致命一击。
再过不久，盛宓兮便要进宫了，这份礼，旻禛不能不收，这是麻痹盛凌光的一剂良药，只是，在那之前，他不知道要如何跟钟褚灵解释，在丽城时，她们就不对付，让她进宫，无异于不给褚灵做脸，所以，他才会想把册封王后之礼提前。
“朝局暂稳，不知君上下一步打算如何做？”沈法道。
“寡人正想听听先生的高见。”
“当初打黎古也是奔着它资源丰沛而去，黎古已然到手，眼下这局面，依老臣愚见，内重外轻，正值这场胜利所鼓舞，人心所向，该打扫打扫庭院了。”
“那先生觉得，该先扫哪家？”
“臣不敢妄言。”
宦海浮沉多年，沈法早有自己一套跟君王打交道的对策，对外言无不尽，可对内嘛，提意见但从不指名道姓，一来胜负未定，空惹祸患，二来言多必失，若说对了，君王猜忌，若猜错了，又显无能，凡事总留条后路，可称得上是狡猾的老实人。
旻禛也不为难他，直言道：“先生觉得，钟家如何？”
沈法心底一惊，方知旻禛不是玩笑，这丞相府与朝中势力盘根错节，若把钟府铲平，外戚便落得个孤家寡人的下场，再无力兴风作浪，道：“可是，太尉那儿……”
太尉府裴家与钟府交情笃深，若动钟家，裴家必不会袖手旁观。
“裴家？是啊，他背后还有个裴家，可裴家满门忠将，若知晓钟家的勾当，未必肯救他。”
“话虽如此，即便裴家肯配合，王妃那里，只怕也不好交代。”
这话正说中旻禛心事，眼神躲避着沈法，去看窗外，语气冷了几分：“不久后，她就会成为越竞王后，以免外戚重蹈前朝的覆辙，她就必须作出必要的牺牲。”
沈法对钟褚灵生出怜悯来，那孩子，他倒见过几次，那么娇小清瘦的人，怎能承受家族被诛杀的痛苦？换作是谁都无法接受吧，何况还要靠这样的痛苦去换取王后之位，事情若真发生，她也许会就此一蹶不振，香消玉殒也说不定。
忍不住提醒道：“娘娘金枝玉叶，从小没吃过什么苦，怎能受得住这失去亲人的打击？”