边境的风，终年带着一股挥之不去的血腥与黄沙味。
楚绝站在斥候营的高岗上，暗金色的统领铠甲在烈日下泛着冰冷的金属光泽。
他俯瞰着下方正在操练的第七小队，也就是他现在的亲卫。这群曾经桀骜不驯的死囚，如今已经被他打磨成了一把把锋利无匹的尖刀。
“统领，这日子过得也太淡出鸟了。”狂屠扛着鬼头大刀走上高岗，满脸横肉挤成一团，“自从咱们灭了黑风盗，方圆几百里连个敢喘大气的山贼都没了。兄弟们的刀都快生锈了。”
楚绝没有回头，目光深邃地望向南方：“快了。这片边境，不过是块踏脚石。”
话音未落，天际突然传来一声尖锐的鹰啼。
一只通体漆黑、羽翼犹如钢铁浇筑的铁翼灵鹰，如同一道黑色闪电般俯冲而下，精准地落在楚绝伸出的手臂上。
这是镇北将军府最高级别的传讯灵禽。
楚绝解下灵鹰腿上的密金竹筒，倒出一卷盖着将军大印的羊皮密令。
他展开密令，目光快速扫过，深邃的眼底闪过一抹难以察觉的精芒。
“统领，出什么事了？”狂屠见楚绝神色有异，忍不住凑上前来。
“将军府密令。”楚绝将羊皮卷收入怀中，语气平淡得没有一丝起伏，“命我即刻启程，前往大乾帝都述职。”
“帝都？”狂屠瞪大了眼睛，随即兴奋地搓了搓手，“乖乖，那可是整个大乾皇朝最繁华的地方！统领，咱们什么时候动身？兄弟们早就想去帝都见识见识那些细皮嫩肉的宗门仙子了！”
“我一个人去。”楚绝转过身，冷冷地扫了狂屠一眼。
狂屠脸上的笑容瞬间僵住：“统领，这……”
“密令中提及，大乾皇陵即将开启。”
楚绝没有理会狂屠的错愕，自顾自地说道，“皇陵内机缘与危机并存，军方高层需要年轻一代的强者进入其中探查。我因为剿灭黑风盗的战功，被选中了。”
他拍了拍狂屠的肩膀，力道大得让这个两百多斤的壮汉都忍不住龇牙咧嘴：“你们留守边境大营。没有我的命令，谁也不准擅自离开半步。若是这斥候营出了什么岔子，我拿你们是问。”
“是！统领！”狂屠虽然满心不甘，但在楚绝那冰冷的目光注视下，只能老老实实地立正领命。
当天夜里，楚绝脱下了那身显眼的统领铠甲，换上了一袭毫无特征的黑色劲装。
他将“残血”长剑用灰布层层包裹，背在身后，牵出一匹日行千里的黑鳞马，趁着夜色，悄无声息地离开了边防大营，独自一