陈越起身，走到山坳中央一块略平的空地。
“都过来。”
声音不高，却让所有人脊背一挺，迅速围拢。
二十二个人，站成一个不甚规整的圈。
所有的眼睛都望着中央那个身影。
晨光穿过枝叶，在他染血的衣甲上投下斑驳光影。
那张年轻却过分沉静的脸，在明暗交错间显得难以捉摸，却又莫名地让人心安。
“我知道你们在想什么。”
陈越开口，目光逡巡一周，将众人神情尽收眼底。
“在想，去灵武？靠这两条腿，跑得过叛军的马？靠这二十来人，闯得过沿途的关卡、流寇、散兵？”
沉默。
沉默就是答案。
几张年轻的脸上甚至掠过一丝被看穿心思的惶然。
“如果只想着逃，”陈越语气平淡，“我们迟早是死路一条。”
“潼关为什么守不住？真是叛军有三头六臂，刀枪不入？不是。”
他目光骤然锐利。
“是因为我们成了一盘散沙！号令不一，各自为战，危难时只知推挤踩踏，把后背卖给袍泽！这样的兵，再多也是待宰的羊！”
几个老兵深深低下头，脸上火辣辣地烧。
城破时那自相践踏、哭嚎遍地的惨状，历历在目，是洗不掉的耻辱。
陈越看到不少人眼中燃起混杂着屈辱与不甘的微光，继续道：“先前定了三条规矩，那是立身保命的根本。现在，我要把大家，拧成一把能捅穿这乱世的尖刀！”
“老王，点清人数、兵甲、粮水。”
老王早已备好，上前一步，声音嘶哑却清晰：
“连陈兄弟在内，共计二十二人。轻伤五人，皆可行走。”
“兵器：横刀七把、长矛五杆、软弓两副，箭九支。”
“甲胄完好的……只三领半，余者皆破损。”
“干粮，不足一日之量。水囊尚可，省着用，可支两日。”
报完，山坳一片死寂。
这寒酸到极点的家底，比任何话语都更残酷地昭示着前路的绝望。
陈越面色却无丝毫变化，仿佛这一切早在预料之中。
“兵器甲胄，可夺敌补之。粮食清水，天地所生，总能找到。”
他目光灼灼，眼角的余光已将身后众人罩住，“我们缺的，从来不是这些死物。”
他踏前一步，声音高昂激烈，斩钉截铁：
“我们缺的，是让这二十二条心，二十二股劲，凝成一颗砸不烂、捶不扁的铜豌豆！是让这二十二个人，变成一支令行禁止、进退如一的兵！”
“即日起，我等二十二人，编为四火！明定职责，各司其职，协同如一人！”
“四火？陈哥儿，