林枫的风波渐渐平息，学院里又恢复了往日的节奏。
但平静之下总有人不甘寂寞，或者说被现实逼迫得无法停歇。
凯恩·奥德赛，神圣奥德赛帝国的皇子，这段时间过得并不轻松。
星空吞噬者的威胁虽然因黑曜公爵的斩杀而解除，帝国获得了宝贵的喘息之机，但困境依旧。
帝国疆域在之前的怪物肆虐和收缩防御中损失惨重，经济凋敝，人心惶惶。最致命的是，高端战力断层——恒星级强者全部陨落，只剩下一些行星级中高阶的将领和供奉支撑门面。
在星际这个实力为尊的世界，没有恒星级强者坐镇的势力，就像没有牙齿的老虎，空有庞大的身躯（疆域和底蕴），却缺乏最核心的威慑力。
帝国皇室秘库中确实还有一些能辅助突破恒星级的珍宝，但培养一位新的恒星级强者，需要时间、天赋、以及大量的资源。
帝国现在最缺的，恰恰就是时间和安稳的环境。
凯恩在帝都星的外交努力收效甚微。各大势力对落魄帝国的援助兴趣缺缺，提出的条件一个比一个苛刻。
联姻之路也因为之前的波折和林枫事件的影响（几大家族对“特征”操控心有余悸，对子女管束更严），变得更加艰难。
他急需为帝国找到一个可靠的、足够分量的“保护伞”，或者说，一位能够震慑周边、让帝国安稳发展的强者。
而学院里，恰好就有这么一位潜力无限，且背景相对“干净”（独行强者弟子，牵扯势力较少）的人选——雷恩，“寂灭刀皇”的唯一亲传弟子。
雷恩背后站着一位半步星系级的顶尖强者“寂灭刀皇”。
如果能让“寂灭刀皇”答应暂时坐镇帝国，哪怕只是挂个名，对外宣称是帝国供奉或客卿，都足以震慑绝大多数宵小，为帝国争取到至关重要的恢复时间。
至于代价……帝国现在虽然穷，但瘦死的骆驼比马大，皇室秘库和残余的资源星里，总还有一些能打动强者的东西。
尤其是对于“寂灭刀皇”这种追求更高刀道、需要海量资源和特殊环境磨练的独行强者来说，一个帝国的资源供养，或许正是他所需要的。
凯恩观察雷恩很久了。这个冷峻的刀客，心无旁骛，一心向武，是典型的苦修者。他缺乏的，或许正是帝国能够提供的资源和支持。
于是，凯恩主动找上了雷恩。
地点选在学院后山一处僻静的悬崖边，雷恩常在那里对着云海练刀。
当凯恩说明来意，