又一次拜见长孙皇后，魏叔玢比以往更加胆战心惊。
侍婢扶持着的中宫国母端庄纤秀，衣着齐楚，脂粉素淡，很好地掩饰了她的真正气色。内外命妇齐聚万善尼寺，需得衣冠隆重，但太上皇梓宫在途尚未入陵，又不能吉服艳妆，皇后只戴了钗钿，换穿一身深青大袖素衣。
在寺内楼上伺候的命妇们也大都穿戴冠钗素衣。魏叔玢特别留意到前隋萧皇后——在这寺内私自剃度修行了很久的老尼姑寂难——也和德化公主杨冠娘一般，套上假髻，戴冠束缨，披裹了公服行礼。长孙皇后对她俩也格外客气优待，命人在自己身边左右都放了笙蹄，请两位前隋宗室贵妇坐下相陪。
一群花枝招展的贵妇当中，皇后谈吐雅致、举止凝重、礼数周到而超尘拔俗，没有任何人能挑出她半分不是。可魏叔玢立在近处越看她，心里越是害怕，总觉得这完美无瑕的女子不象活生生的人。
她的声气轻柔，笑容飘忽，眼神常常陷进深不见底的黑潭里去。宽大的衣袖偶尔挥褪，露出一截皮包着骨的枯瘦玉腕。被衣裳脂粉勉力涂饰出的容色，单薄无骨肉依托，更象魏叔玢在哪家贵戚还是宫中见过的屏风画中的美人。
是了，魏宰相长女想，皇后就象一扇画着《列女传》故事的屏风，还是夏日所用的半透明纱屏，吹弹得破，稍稍用力一晃就会倒地。
可只要不晃不毁，纱屏还是能挺立使用许久的。魏叔玢就立在杨冠娘——今已又由唐朝廷册封为“西海长公主”，赐姓李——身后，听着长孙皇后与她一边观看楼下街对面的球戏，一边喁喁闲谈。
魏叔玢自己至今不知该怎么劝慰杨信之的生母，虽然她努力过多次。为了让独子能留在中原本家长大，冠娘忍辱含垢、冒称身份、隐姓埋名、含辛茹苦十几年，甚至不惜服毒自尽，意志何等坚决，哪里是几句劝说就能改变心思的？
长孙皇后也没“劝”她。皇后就没提过去的任何事，坐在楼上围栏之后，瞧着马球场，先夸赞一通“令郎生得真好”，又说以他这身材相貌、忠厚心地、高超武艺，到哪里都是人中之杰，必能赢得其父爱重万众拥戴。
天下当娘的，哪有人不爱听旁人夸自己儿子，何况说的又字字是实，无一句虚言。魏叔玢立在冠娘身后，看不到她脸色，只听得她的应喏声渐渐响亮了些，腰杆也似乎越挺越直，连礼冠上的花树都似枝叶振作起来。
这样也好，至少杨信之会心里好受些。昨天魏叔