一堂萧索，满院荒芜。
李元轨垂腿坐在自己家堂上坐床边，瞧着堆积了一地的包裹板箱，堂前阶下已长得有半人高的野草，叹气无言，连喝命下人收拾清理都懒怠。
有什么必要呢？最多再过两三天，等太上皇启殡大典举行过后，他又要启程往西域去了。还是一样的人，一样的目的地，一样的差使。行李再捆缚上车畜，所有人再换穿远行行装，马匹坐骑再拉出去套鞍系鞯上路。
他并不畏惧路上的辛苦艰困，也不怕到高昌国后凶险莫测的命运。让他心乱的，是在长安城里还有那么多他放不下的人和事。他已感觉到，很多谜团都隐约露出了揭晓真相的曙光，偏偏在这时候自己又要离开，真是十万分不甘心。
魏叔玢和杨信之跟五公主去慈和寺后，音讯全无，杨信之一直没回大安宫十七王院来报个信，他的身世之谜自然也暂时无法供述。李元轨倒是去柴驸马府探望了柴璎珞一次，被逐回本家的外甥女却又出门了，没见到，他只和三姐夫谈了半天吐谷浑假王孙的事。
对于女儿与皇太子的纠葛，柴绍也已知情，叹着气连称“冤孽”，又说打算把柴璎珞送回河东临汾老家，让她在那里筑观修道，暂避几年。或许这是最稳妥的处理方式，李元轨也觉得不错。再过几年，等东宫有了嫡子皇孙，李承乾夫妇安生和睦了，天子皇后也不再那么紧张太子的婚姻命格，柴璎珞还有可能回京进宫，继续她此前习惯的生活。
柴绍的计划是等太上皇龙楯发行，启殡大典结束后，他就向天子奏请送女回籍，谅无不准。郎舅两人又相互安慰一番，李元轨回自己的大安宫吴王府，又与兄弟们应酬一日，客走人闲下来，便觉得凄凉无聊。
堂下黑发鬟晃动，是那混血胡姬粉堆，在小心窥探府主是否起居便宜。
李元轨叫她上来，问有什么事。粉堆刚从布政坊康萨保府回来。她是受命去送信给康苏密的，在府内被另一胡姬米薇拉到僻静处。米薇叫她私下转告十四郎和杨大郎，康苏密正在和吐谷浑小王子桑赛谋划，要对唐皇不利。
“对唐皇不利？”李元轨皱眉问，基本不相信。吐谷浑之战都打完了，慕容家君相都国灭身死，势力消散。康苏密那个最会见风使舵的老狐狸，这时候怎么还可能偏帮着桑赛去算计唐皇李世民？桑赛还能有什么好处给他？
“米薇晚上带人伺候的时候听见的。桑赛许诺，若能杀死唐皇，与康萨保一起回伏俟城，趁乱夺