“没见过？”柴璎珞轻轻一笑，“这是抛石车啊，攻城用的。”
“攻城？”禁苑行宫里，怎么会摆出个攻城战场来？
然而魏叔玢游目四顾，发现除那几架抛石车外，场上还有些高高矮矮奇形怪状的器械。较矮的是一种粗壮推车，车前却装有突出的尖锥；最高的是辒车上立了一根极长旗杆，杆顶又固定有一个木笼，状若鸟巢。巢中有人，正在高声呼喊什么，声音顺风送来，却是听不清白。
喊声一落，有架抛石车的长臂便开始移动，一端装有石块的大勺先向下垂，积势攒力快到底时，长臂另一头的粗索被人猛地一扯，兜勺挟风而起，大石块在空中弹出，飞出一道长长弧线，下坠砸中远处一地，腾起烟尘，又传来她们已经听熟的爆响声。
台基上，遮阳篷下，此时也传来一阵欢笑拊掌声，又夹杂着议论嗟叹。其中一人的腔调最为好认，明朗高傲肆无忌惮，魏叔玢已能轻易听出那正是当今天子李世民在说话。
二女走到那台基阶下，离人群坐立处很近了。柴璎珞示意魏叔玢先留在阶下等等，自己提裙一级级爬上石阶。
这条长石阶已磨损得很旧，看得出新近修补过。魏叔玢想到来时路上柴璎珞所述，猜度这台阶和阔基址都是隋观德殿遗存，有司拆除了上面的破旧房屋，本为重建避暑离宫，却先在台上搭了这座大帐篷起来。
那帐篷也不是崭新的，外层油布料颇有风雨摧折痕迹，估计矗立在此处至少几个月了。魏叔玢正发呆间，听到头顶上柴璎珞已向天子报名行礼。
皇帝显然心情甚佳，笑问：“璎娘你这会子跑来做什么？——你舅母说，这阵子你身上不好，这么热天气，怎不在家老实歇着？——来了也好，瞅见那抛石车没？唉，看见你我就想起来，我这辈子头一回仔细察看抛石车怎么造，还是跟你娘一起呢！”
他说话语速快，别人又不敢打断插话。好容易寻见缝，柴璎珞也先笑着应承：“那是太原义军围攻长安的时候吧？”
“当然！那时候你娘可了不起，二十万兵马，有一大半是她起先在这附近畿县招纳来的‘娘子军’呐！太上皇派我和令尊先行入关，和你娘会师。你爹娘各置幕府，名义上都归我统管，其实你娘和我从小一起在阿母膝下玩到大，只有她做姐姐的呼喝弟弟，哪里肯服我的管……”
皇帝说到这里，自己先哈哈笑起来，台上诸人也都跟着笑，连魏叔玢在阶下也自低头启齿。皇帝笑了一阵，又