“壮男带胡姬？胡人带汉女？啧啧啧，你们小小年纪，作什么营生不好，非得当人牙子！伤天害理呐！还专一混着卖汉胡男女，猪羊配种呢？啐！真晦气，早知道你十四郎家里做这行当，咱两口儿才不救你，由着你俩淹死在河里算啦……”
一听李元轨打探带着少女的汉胡男子，船娘顿时发作，也不由得别人插口解释分说，絮絮叨叨一面数落一面划船扳桨，径直将李元轨主仆送到最近的河北码头。船头靠上木栈，妇人糙手一挥，两个少年仓皇上岸。
这地方其实就在便桥边上，往东看过去，那座石础木梁的跨河大桥近在咫尺，桥面上车水马龙人来人往甚是热闹。两岸桥头附近都建了不少房屋，北岸这边属咸阳县该管，正式官称为“咸阳渡”，又有个别号“小西市”，是形容渡口镇上商旅繁华、胡人众多。
李元轨带了阿沉，从岸边走上一道长长的阶梯，转入东西横街，顿觉五光十色目眩神迷。他不知道官府是否敕准这里兴建市署，但临街不少房屋都开门作了店肆，还将布帛陶器等大批货物摆在门外木榻上叫卖。有些人家竟然在兴建二层楼屋，几幢已建好的小楼，檐下挂了布幡酒旗，花花绿绿迎风招展。
街上到处都是挑担小贩和运货的骡车。路口正有驼队走过，几峰高大的骆驼背负货物，以粗绳前后缚成一串，颈中挂着铃铛，牵驼人几乎都是高鼻深目戴卷帽穿翻领袍的商胡，丁当声响彻一路，却没多少行人注意他们，看来都见惯了。
不等李元轨吩咐，阿沉自动跑着去一家家店铺询问“是否见过带着帷帽胡姬的高壮男子，或带着汉女的商胡”。问过两三家，都不得要领，再往前走，一阵焦香气味飘过来，李元轨马上听见自己肚内的叽里咕噜声。
“哎呀……嘿嘿嘿，十四郎，”阿沉揉着肚子转过脸来，“大……哎，阿郎也该进点膳食了，从清早到现在，还水米没沾过牙呢！奴婢想起来就心疼，这要回去让陈长史知道了，还不得给奴婢一顿脊杖？前头就有个胡饼店……嘿嘿嘿……”
“哪里来的这多废话！”李元轨没好气，“你就直说，你肚子饿了想吃饭，不就得了！”
他们确实需要休息和进食，磨刀不误砍柴工。这会子还不到晚饭时候，前头那家门面不大的胡饼店刚刚开始添柴弄灶，卖饼老汉正在揉面，灶口烘着几个中午卖剩的胡饼，胡麻油面的香气一直飘到街上。
附近也没别的现成饮食，阿沉打问几