李元轨本来是去两仪殿找宰相魏征传话的，却顶头遇上了他的天子阿兄李世民。
也怪他自己年少贪玩，验符进了西门，见上阁外侍奉天子散常朝的仪仗队伍里，那匹金鞍银辔的御马壮健非凡，不觉停步多瞧一眼。纷扬洒落的小雪中，骏马向他引颈长嘶一声，惹得旁边的奉御宫奴们也都看过来。
这御骑按着规矩缚起马尾、颈鬃打理成整齐的三花样式，被骑奴牵着立在阁下等待，看上去华贵庄重，但那一声清嘶，却让李元轨眼前现出它在草原上风驰电掣长鬃飘荡的野性不羁模样。
立在马旁的当值奉御是李震，英国公李世勣的长子，也是从小在东宫文馆一起读书的熟人。既对上了眼神，李元轨少不得过去招呼攀谈两句，得知这匹骏马是近日刚从吐谷浑进贡来的新驹子，“其实还没压熟，性子有点野，主上非要现在就用，有什么办法。”
对李震脸泛苦笑欲言又止的神情，李元轨深表理解同情——这神色他在皇帝身边的侍奉人脸上看过太多次了。二人又说了一会儿话，上阁方向传来鸣磬喝道声，天子散朝。
小雪下得紧了些，那黄罗麾伞摇摇而来，还是有点跟不上皇帝的步速。李元轨随众跪拜，本想等天子启驾离开后就去找魏征，皇帝却一眼瞅见他，点着名问话：
“十四弟，早上听说感业寺起火了，你去看过没有？到底怎么回事？”
李元轨起身回话，简要说了感业寺房屋烧塌、息王妃与八位县主无恙、海陵王妃及其亲生二女失踪的消息。他边说话边从低垂的睫毛下悄悄上望，语气越来越小心。
一身赭黄袍常服的皇帝立在御马边，有点心不在焉地伸手抚摸着马颈，剑眉紧皱，看上去心情不太好。两天没见，他这位三十多岁的异母兄长疲倦憔悴了许多，黑眼圈十分明显，象是一夜没睡的样子。
吐谷浑战事似乎进行得不顺利啊……李元轨想着，口中已经说到“皇后命臣报知魏公，临汾县主之死以自杀结案”，皇帝脸色陡变：
“你说什么？这简直胡闹！”
宣布前太子长女是自缢而死，也就等于间接承认她是由于被长孙皇后威胁逼迫、悲愤绝望下以生命来控诉抗争，对皇后名声损害极大。李元轨一直不明白皇后为何要如此决定，看来连她的天子夫君也不明白。
皇帝翻身上马，叫小弟“你骑马随我来”，又命人“去传无忌到立政殿”，一抖缰绳，不管不顾地冲进风雪中。
在宫城里如此跑马，本来是严格禁