他整理了一下身上浆洗得有些发白却干净整洁的粗布衣服——这是李萍特意为他改制的。推开房门，正欲向在院中忙碌的王里夫妇辞行，却被村口传来的一阵喧哗喝骂声吸引了注意力。
只见村口那棵老槐树下，已围满了王家村的村民，男女老少皆有，人人脸上都带着愤懑、畏惧又无可奈何的神情。人群中央，几个与周遭朴素环境格格不入的身影显得格外扎眼。
为首的是个尖嘴猴腮、穿着绸衫、手持折扇却掩不住一身市侩气的三十多岁男子，正趾高气扬地训话，正是那赵公子府上的得力狗腿子，人称“侯三”。他身后，站着两名眼神倨傲、太阳穴微微隆起的黑衣汉子，气息沉稳，显然是练家子，至少有后天中期的修为。再后面，则是十来个歪戴帽子、敞着怀、手持棍棒片刀的地痞打手，一个个凶神恶煞。
“……都听清楚了没？我家赵公子发话了！”侯三用折扇敲打着手心，声音尖利，“看你们王家村今年收成还算将就，公子仁厚，原本的地租照旧。但是！”他拖长了音调，扫视着噤若寒蝉的村民，“从今年起，每亩地再加收五百文的‘护苗安土费’！秋收后一并交齐！”
“什么？再加五百文？”老村长王老汉颤巍巍地站出来，老脸皱成一团，连连作揖，“侯三爷，您行行好，替我们跟赵公子求求情吧！这……这五百文也太多了啊！咱们村地薄，年景好时一亩地刨去种子、肥料，辛苦一年也就剩下一两吊钱，这一下子就要去五百文，再交完原本的租子，剩下的……剩下的连糊口都不够，更别说攒钱过冬、给孩子扯布做衣裳了！这……这是要逼死我们啊！”
“逼死你们？”侯三眼睛一瞪，折扇“啪”地合上，指着王老汉的鼻子骂道，“老不死的刁民！没有我家赵公子租地给你们种，你们连西北风都喝不上！还敢嫌多？也不去打听打听，在这安平府，我家公子是什么身份、什么地位！能赏你们地种，就是天大的恩典！五百文？哼，这还是公子开恩！要是惹恼了公子，明年这地，你们一粒土都别想碰！”
村民们一阵骚动，敢怒不敢言，眼中尽是绝望。王家村人多地少，大半田地都掌握在那位“赵公子”手中，若是真被收了地，全村人都得饿死。
王里和李萍挤在人群前头，王里气得拳头紧握，青筋暴起，李萍则紧紧拉着他的胳膊，脸色发白，眼中含泪。他们一家虽靠打猎有些额外收入，但田地仍是根本，