天牢的阴暗空气里，毒继母的哭喊声还在回荡，御林军正架着她准备押回女牢。她仍不死心，挣扎着回头看向沈烬，试图用最后一丝柔弱博取怜悯，哭声撕心裂肺：“夫君！我是被冤枉的！李尚书血口喷人，林伯蓄意构陷，求你再给我一次辩解的机会！”
沈烬脚步未停，眼底的厌恶已然溢于言表，显然对她的惺惺作态毫无波澜。李尚书趴在牢门前，看着毒继母狼狈的模样，脸上竟露出幸灾乐祸的笑意，仿佛只要拉她下水，自己就能多一线生机。
就在御林军即将把毒继母拖出囚房通道时，阿财突然转过身，声音清亮又冰冷，像一把淬了冰的利刃，划破了天牢的沉闷：“等等。”
御林军立刻停住脚步，毒继母也顺势停下哭喊，眼底闪过一丝侥幸——她以为阿财终究是妇人之仁，或许会给她辩解的余地。她瘫软在御林军手中，故作虚弱地抬头：“侯夫人，您是明事理的人，求您为我做主，还我清白……”
“清白？”阿财缓步走上前，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神锐利如刀，“你柳氏这辈子，最不配提的就是‘清白’二字。李尚书攀咬你，林伯指证你，或许你还能狡辩是构陷，但有些事，可不是你装可怜就能蒙混过去的。”
毒继母心头一紧，莫名升起一股不安，却依旧强装镇定：“侯夫人，民女不知您所言为何。柳家虽有错，但民女确实从未参与勾结北狄、谋害忠良之事，还请您莫要听信旁人谗言。”
“旁人谗言？”阿财冷笑一声，向前逼近一步，语气愈发凌厉，字字诛心，“那我倒要问问你，你娘家柳家去年深秋，通过云漠关货栈，给北狄狼王部卖了十万斤粮食，这笔钱，最终进了谁的口袋？”
这话如同惊雷炸响，毒继母浑身猛地一震，脸色瞬间惨白如纸，方才还挂在脸上的泪痕僵住，眼神里的慌乱再也掩饰不住。她下意识地张了张嘴，却一个字也说不出来，嘴唇哆嗦着，平日里的伶牙俐齿此刻竟全然失效。
一旁的李尚书也愣住了，随即眼中泛起精光，连忙附和：“对对对！我记起来了！去年柳家确实有一笔大额粮食交易，名义上是运往边境赈灾，实则全卖给了北狄！柳氏，这事你肯定知情，那笔钱至少有五十万两白银，是不是被你和柳丞相私分了？”
“不……不是的！”毒继母终于找回自己的声音，却沙哑得不成样子，眼神躲闪，不敢与阿财对视，