上京的晨光刚漫过侯府朱红的门楣，整座府邸就被喜庆的红绸裹得严严实实。廊下挂着的龙凤宫灯随风轻晃，红绸缠绕的梁柱间飘着淡淡的桂花香，那是阿财特意让人撒的，说是要让婚礼沾点江南的味道。宾客们络绎不绝，衣着光鲜的公子小姐、腰板挺直的朝中官员，个个脸上堆着笑，寒暄声、恭贺声此起彼伏，热闹得能掀翻屋顶。
阿财身着大红绣金凤的嫁衣，凤冠上的珍珠流苏随着她的动作轻轻摇曳，映得她眉眼愈发明艳。她站在沈烬身侧，指尖悄悄勾着他的袖口，两人并肩在府门前迎客，眼底的笑意藏都藏不住。“刚才王御史家的公子还问，咱们是不是早就料到李尚书会搞事，”阿财凑到沈烬耳边，声音压得极低，带着几分狡黠，“我看他是等着看咱们好戏呢。”
沈烬反手握住她的指尖，掌心的温度让她瞬间安心，他嘴角噙着笑，声音低沉而有力：“放心，好戏还在后头。秦风的人已经布好了暗哨，周虎的亲信也混在迎宾队伍里，就等鱼儿上钩。”说话间，他目光扫过人群，看似随意，实则在排查每一个可疑的身影——经过前几日揪出刘管事的风波，他半点不敢大意，这场婚礼，本就是他们为李尚书量身定做的瓮。
就在两人指尖相触、默契流转的瞬间，一阵略显突兀的脚步声传来。众人循声望去，只见一队身着锦缎礼服的“贺礼官”簇拥着一个黑漆描金的大礼盒走来，礼盒上雕着繁复的缠枝纹，看着华贵，却透着一股说不出的沉郁。为首的男人身材高壮，穿着不合身的礼服，面色阴沉得像要滴出水来，眼神贼溜溜地扫过全场，与周围喜气洋洋的氛围格格不入，活像一碗清汤里掉了颗老鼠屎。
“哟，这是哪家的贺礼？排场倒是不小，就是这送贺礼的人，看着不太喜庆啊。”有宾客低声嘀咕，语气里满是疑惑。阿财指尖微微一紧，沈烬立刻会意，不动声色地往她身前挪了半步，同时用眼神示意身后的秦风——这人的装扮和神态，跟他们之前排查到的李尚书死士画像，有七分相似。
“侯爷、侯夫人，我家大人特来送贺礼，祝二位新婚大喜，永结同心！”为首的“贺礼官”开口，声音刻意捏得尖细，却掩不住骨子里的凶悍，他身后的几个随从也个个眼神闪躲，手都按在腰间，显然藏着家伙。
沈烬眸色微沉，眼底的笑意瞬间敛去，他不动声色地抬手，示意下人上前接礼。可不等下人靠近