大靖上京的日头刚过正午，“烬财蜜饯铺”的门槛就快被踏平。阿财新研发的“山楂蜜球”成了新晋爆款，酸甜解腻，连带着之前滞销的“甘草橄榄”都卖空了。春桃拿着账本跑过来，眼睛亮得像星星：“姑娘！李尚书府的管家订了五十斤蜜饯，说是尚书大人要宴请宾客！”
阿财刚接过订单，心里就“咯噔”一下——李尚书是柳氏的亲哥哥，典型的外戚党羽，上次柳氏朝堂发难就是他在背后推波助澜。这时候订五十斤蜜饯，怕不是醉翁之意不在酒？她刚要叮嘱春桃留意，就见两个穿着青布衫的汉子走进来，自称是“绸缎庄的伙计”，却只点了一小碟蜜饯，坐在角落东张西望，眼神总往侯府方向瞟。
“姑娘，这两人不对劲！”春桃凑过来小声说，“刚才他们问我侯爷是不是每天练剑到半夜，还打听他左肩旧伤的事！”阿财端着蜜饯走过去，脸上堆着标准的生意笑：“两位客官，尝尝刚做的山楂蜜球？酸甜开胃，卖得最好了！”
左边的瘦高个赶紧接话，语气带着试探：“姑娘看着面生，是刚到侯府当差的？我们跟镇北侯是旧识，想打听下他最近的状况，听说他旧伤复发，是不是真的啊？”阿财心里冷笑——果然是探子！她故意露出“八卦”的表情，压低声音：“客官是侯爷的朋友啊？那你们可不知道，侯爷最近哪顾得上旧伤，一门心思跟红烧肉较劲呢！”
瘦高个和旁边的矮胖子对视一眼，都懵了：“红烧肉？”“可不是嘛！”阿财搬了张凳子坐下，开始胡诌，“侯爷前阵子在军营吃了次红烧肉，就彻底迷上了，每天非得吃五斤，少一两都不乐意！还得是带肥的，瘦了嫌柴，炖得不够烂都要骂厨子！”
为了装得像，她还特意加了细节：“昨天后厨李妈炖的肉差了火候，侯爷气得把盘子都摔了，说耽误他增肥——你们是不知道，侯爷总说自己太瘦，骑马都硌得慌，非要吃成个‘壮实将军’不可！”旁边的春桃憋笑憋得肩膀发抖，赶紧配合着点头：“对！我今早还看见侍卫搬了半扇猪进侯府，说是给侯爷备的！”
瘦高个皱起眉，显然不信：“可我们听说侯爷旧伤严重，连剑都举不起来，怎么还会想着吃红烧肉？”阿财拍着大腿叹气：“客官这就是外行了！太医说了，侯爷的伤得‘以胖养伤’，脂肪厚了能护着骨头！再说了，侯爷现在哪有心思练剑啊，每天吃完红烧肉就躺书房睡午觉，说是养