大靖上京的雪歇了三日，檐角的冰棱化得滴滴答答，林阿财蹲在静心苑卧房的床底下，正对着怀里沉甸甸的银锭笑得眼睛眯成条缝。
银锭是刚换回来的。昨儿个她趁沈烬去军营点卯，翻出他梳妆台上那支蒙尘的旧玉簪——玉色不算顶尖，但雕工是前朝名家手笔，她托后厨相熟的老妈子牵线，找黑市的掌柜咬着牙压了价，硬是换了五十两雪花银。这可是她“赎身开小铺”蓝图的一大笔进项，比攒绣活快了十倍不止！
床底下早被她挖了个浅坑，铺着两层油布防潮。阿财小心翼翼地把银锭往坑里塞，手指刚触到冰凉的地面，就听见院外传来熟悉的玄铁靴踏在青石板上的声响——是沈烬回来了！
她吓得魂都飞了，手忙脚乱地往坑里扒土，慌乱间手肘撞到床腿，疼得她差点闷哼出声。可来不及细揉，卧房的门“吱呀”一声被推开，带着雪气的冷风卷了进来，紧接着是男人低沉的嗓音：“躲在床底下做什么？”
阿财身子一僵，慢慢从床底挪出来，脸上堆着比哭还难看的笑：“侯、侯爷，我给您扫床底呢！您看这灰多厚……”说着还拍了拍手上的泥土，试图掩盖那截露在外面的油布角。
沈烬的目光落在她沾着泥土的指尖，又扫过床底露出的银锭边缘，眉峰微挑。他刚从军营回来，玄色劲装还没换，肩甲上沾着点未化的雪粒，周身的寒气比屋外的寒风还重。阿财看着他逐渐沉下来的脸，心里咯噔一下，暗道完了，这活阎王最恨旁人动他东西，这下别说银锭保不住，怕是连小命都要悬了。
她正琢磨着要不要再掏金叶子求饶，卧房的门突然被人一脚踹开，伴随着轻佻的笑声：“二弟可真会享受，大白天的让丫鬟躲床底伺候？”
进来的是沈烬的堂兄沈明，穿着一身骚包的月白锦袍，身后跟着四五个凶神恶煞的家丁。他一眼就瞥见阿财手里没来得及藏好的银锭，又看见梳妆台上空着的玉簪底座，顿时夸张地捂住嘴：“哟，这不是二弟那支贴身戴了好几年的玉簪吗？怎么落到个丫鬟手里，还换了银锭藏床底？”
沈明踱步到阿财面前，用锦靴尖踢了踢她脚边的油布，阴阳怪气地说：“二弟，你纵容丫鬟偷卖自己的贴身物件，传出去可不丢咱们镇北侯府的脸？这种手脚不干净的奴才，拖出去打死喂狗！”
话音刚落，两个家丁就狞笑着上前，伸手要抓阿财的胳膊。阿财吓得缩了缩脖子，下意识往沈烬身