，只剩下一个模糊的、灰白色的、晃动的光斑。再往里，便是伸手不见五指的、绝对的黑暗。
寒冷，因为避开了直接的风和湿雾，似乎减轻了一丝丝，但洞穴深处吹出的气流，带着地底特有的、更深沉的阴冷，依旧刺骨。空气里的气味更加明显，那股陈年灰尘和无机物锈蚀的味道，混合着一丝……极其极其淡薄的、几乎难以察觉的、类似……电缆橡胶老化？或者某种绝缘材料受潮后的、微弱的酸涩气息？
陈暮靠在冰冷潮湿的洞壁上，剧烈地喘息，心脏狂跳得几乎要炸开。他将担架小心地放在相对平坦的地面，然后，摸索着，用还能动的右手，在洞口附近的地面上，胡乱抓起几块大小合适的石头，费力地搬到洞口，尽可能地垒起一道矮小的、歪斜的石墙，虽然挡不住任何实质性的东西，但至少能在心理上增加一丝屏障感，也或许能稍微阻挡一下雾气。
做完这些，他几乎虚脱，瘫坐在冰冷的岩石地面上，背靠着洞壁，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着左肋的伤口，带来一阵阵锐痛和更深的眩晕。黑暗中，他看不清影的状况，只能听到自己粗重的喘息和咳嗽声，在狭窄的洞穴中激起空洞、短暂的回响。
洞外的嚎叫声，似乎更近了一些。它们停留在洞口外不远处，此起彼伏，充满了焦躁、困惑，以及一种……仿佛在“交流”或“判断”般的、短暂的停顿和变调。那些东西，似乎对洞口有所顾忌，没有立刻冲进来。
但陈暮不敢放松。他摸索着，从腰后拔出了那把猎刀。冰冷的刀柄握在麻木的左手（几乎握不住），右手则重新抓起了撬棍。尽管知道这些武器在黑暗中、面对未知的怪物可能作用有限，但这至少给了他一点虚幻的安全感。
他背靠着洞壁，面对着洞口那点微弱的、灰白的光斑，和光斑外隐约晃动的、浓雾的轮廓，屏息凝神，全身紧绷，等待着可能发生的袭击。
时间，在黑暗、寒冷、极度的紧张和伤痛的折磨中，缓慢地流淌。每一秒都像一个世纪那么漫长。
洞外的嚎叫声持续了一会儿，时而高亢，时而低沉，仿佛那些东西在洞口外徘徊、犹豫。它们似乎能闻到洞内的气息，但又对黑暗的洞穴本身，或者洞穴深处吹出的、带着异常气味的气流，感到本能的警惕或不安。
就在陈暮觉得自己的神经即将在漫长的等待和极致的压力下彻底崩断时——
洞外的嚎叫声，突然毫无征兆地，全部停止了