向影的口鼻，去确认那微弱到几乎不存在的气息。每一次触碰，指尖传来的冰冷和那微弱到几乎错觉的温热气流，都像一针强心剂，给予他继续挪动一步的力量，也像一根越收越紧的绞索，勒得他喘不过气。
影的状况在恶化。这是无需仪器也能清晰感知的事实。少年脸上的灰败气息越来越重，嘴唇的紫色已经蔓延到了眼睑周围。胸膛的起伏间隔长得令人绝望。最让陈暮心惊的是，影裸露在外的、苍白的手腕和脖颈皮肤上，那些之前出现的、暗红色的、类似毛细血管破裂的斑点，似乎在缓慢地……扩大？颜色也变得更加深暗，有些斑点中心，甚至隐约能看到极其微小的、幽绿色的、仿佛孢子萌芽般的……凸起？
是吸入的发光孢子发作了？还是地底那“东西”的污染，通过某种方式，在影响他？抑或是，他体内那异常的“节点”或印记，正在发生某种不可知的、与死亡伴生的变化？
陈暮不知道。他只能强迫自己移开目光，不去看那些不祥的斑点，将注意力重新集中到脚下湿滑泥泞、危机四伏的“路”上。
林医生给的指北针，在浓雾中作用有限。磁针微微颤抖，指向大致的方向，但具体路径，只能靠他自己在浓雾、乱石、灌木和倒木中，艰难地开辟。箭头标记早已被甩在身后，此刻他全凭着对大致方向的模糊感觉，以及避开明显陡峭或危险地形的本能，在浓雾中盲目地跋涉。
时间再次失去意义。只有身体的极度疲惫和越来越近的死亡阴影，是唯一的时间标尺。
不知又挪动了多久，前方浓雾中，影影绰绰地，出现了一片更加深沉的、不规则的黑暗轮廓。像是一面……陡峭的岩壁？或者一片密集的、高大的杉树林？
陈暮精神微微一振。有变化，总比一直在一片混沌的白茫中打转要好。他调整方向，朝着那片黑暗轮廓挪去。
靠近了，轮廓逐渐清晰。是一片巨大的、布满裂痕和湿滑苔藑的、向内凹陷的岩壁。岩壁底部，堆积着从上方崩落的、大小不一的石块，形成一片相对干燥（至少没有明显积水）、可以暂时躲避风雨和浓雾直接侵袭的、狭窄的凹陷区域。虽然算不上真正的庇护所，但比起完全暴露在雾中，已经好了太多。
陈暮几乎要虚脱地跪倒在地。他靠着岩壁，剧烈地喘息，咳得眼泪都流了出来。左肋伤口传来一阵撕裂般的锐痛，温热的液体再次渗出，浸湿了新换不久的绷带。但他顾不上了。他必