沉重的“咚……咚……”声，节奏似乎更加稳定，不再有之前的紊乱和间歇性增强。而且，震动传来的方向，似乎也发生了一点微妙的偏移，不再完全从正下方传来，而是稍微偏向……气流来源的侧方？
陈暮没有精力去细究这变化意味着什么。他全部的注意力都集中在“前进”和“活下去”这两件事上。
又爬行了大约二三十米（或许更短，他的距离感已经完全混乱），前方出现了一个相对开阔的、倾斜向上的坡道。坡道由破碎的混凝土块、扭曲的钢筋和大量的泥土混合堆积而成，很陡，很滑，但至少看起来相对“完整”，没有太多明显的塌陷空洞。那股带着土腥味的凉风，正是从这个坡道的上方，持续不断地吹下来。
坡道上方，依旧是浓稠的黑暗，但黑暗的“质地”似乎有些不同——不再是那种封闭空间的、压抑的漆黑，而是一种更“空旷”的、仿佛通向巨大地下洞穴或裂谷的深黑。磷火微光在这里变得更加稀疏，几乎看不到。
陈暮停下来，靠在坡道底部一块相对平整的大石上，剧烈地喘息。每一次呼吸都带着肺部的刺痛和喉咙的干渴。他需要休息，哪怕只是一分钟。但他知道不能停太久，寒冷和虚弱正在快速吞噬他。
他侧耳倾听。除了风声和自己粗重的喘息，坡道上方一片寂静。没有水声，没有异常的响动，只有那永恒般的、地底深处的低沉震动，依旧不紧不慢地传来，但在这里听起来更加“遥远”和“空旷”，仿佛穿过了一个巨大的空间。
休息了大约两三分钟，陈暮咬着牙，重新将背上的影往上托了托，然后，手脚并用，开始向坡道上爬去。
坡道比看起来更加难行。表面覆盖着松散的碎石和湿滑的泥土，几乎没有可以稳固抓握的地方。他只能用匕首和手指，在泥土和混凝土的缝隙中抠挖，一点点向上挪。背上的重量让他每一次发力都异常艰难，好几次脚下打滑，差点连人带影一起滚下去。
爬了不到十米，他再次耗尽力气，不得不停下来，脸埋在冰冷的泥土里，大口喘气。汗水顺着下巴滴落，在尘土中砸出小小的湿痕。右腿的伤口和左腿新添的划伤，都在火辣辣地疼，失血带来的寒冷和眩晕感越来越强烈。
就在他几乎要放弃，想就这么趴在坡道上不再动弹时，头顶上方，极遥远的地方，忽然传来一声极其轻微、但绝非自然的——
“咔哒。”
像是……金属扣合的声音？又或者，是某