边缘栽下去。影死死抓住他的胳膊，才将他稳住。
影的状态也好不到哪里去。他脸色惨白如纸，琥珀色的眼睛瞪得极大，瞳孔因为震惊和某种内在的痛苦而收缩，额头上青筋暴起，汗水不断滚落。他的手紧紧抓着陈暮，指节因为用力而发白，身体也在不受控制地微微颤抖。显然，他那种异常的感知，在这里遭受的冲击比陈暮更甚，那无数“声音”和“感觉”，正以更直接、更猛烈的方式冲击着他。
“这……就是‘它’……”影的声音嘶哑颤抖，几乎不成调子，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“‘它’的……‘心’……在跳……”
心？那缓慢旋转的暗红巨柱，是“第七原型机‘回声’”的“心脏”？那些幽蓝闪烁的管线是“血管”？那深黑的池水是“血液”或“冷却液”？这个比喻令人毛骨悚然，却又无比贴切。这个庞大、精密的非人之物，确实在以一种超越机械的方式“活着”，在“呼吸”，在“搏动”。
母亲要关闭的，就是这样一颗“心脏”？
陈暮强迫自己从震撼和感官的冲击中挣扎出一丝理智。他不能在这里被吓倒，不能被体内的混乱吞噬。追兵在后面，伤口在恶化，他们必须行动。
“信标……”他喘着粗气，努力集中精神，去分辨体内那强烈共鸣的指向。芯片、黑方块、金属盒子组成的“回路”，在最初的狂乱尖啸后，似乎稍稍稳定了一些，但那种明确的、几乎化为实质的“牵引力”，依旧死死地指向竖井中央，那暗红巨柱与黑色池水交界的地方——具体来说，是巨柱插入水面位置稍上方，一个相对平坦、有着明显复杂结构凸起的区域。那里，幽蓝的电芒流动最为密集，仿佛一个能量的枢纽。
那里……就是“接口”的最终端口？触发“最终协议”的地方？
“在下面……水面附近……”陈暮用尽力气，指着那个方向，对影说，声音几乎被巨大的嗡鸣和颅内噪音淹没。
影顺着他指的方向看去，瞳孔再次收缩。他显然也“感觉”到了那里异常的“场”和“信号”强度。他点了点头，但脸上没有丝毫轻松，只有更深的凝重和……一丝不易察觉的恐惧。
“要下去。”陈暮陈述着显而易见的事实，尽管这个事实让人绝望。从这十几米高的管道口，下到竖井底部，靠近那个散发着不祥气息的黑色池水和缓慢旋转的巨柱……以他们现在的状态，无异于自杀。
但影的目光，却从巨柱上移开，开