粹的、被世界遗忘的、废墟的寂静。但不知为何，这种寂静反而让陈暮感到一丝……暂时喘息的余地。
他缓了一会儿，伸手拿过背包，从夹层里取出那个黑色方块。入手冰凉沉重。在昏暗的手电光下，它沉默着，表面没有任何标识或接口，只有那个微微凹陷的、与芯片形状完美吻合的凹槽。
他取出那枚银色芯片。它已经彻底冷却，恢复了金属原本的冰冷和钝感。但当他把芯片靠近黑色方块的凹槽时，体内那一直低沉的胎记搏动，突然清晰地加速了一下，仿佛被什么东西牵动了。
他没有立刻将它们结合。母亲的留言说，钥匙也许是“锁”，但也可能是“另一把钥匙”。结合之后，会发生什么？会像在地下控制室那样，再次触发系统的某种反应吗？甚至……会“打开”什么不该打开的东西？
他不知道。但他知道，自己需要了解更多。关于这个“第七原型机”，关于母亲最后留下的信息，关于那个“最终协议”。
他小心翼翼地将芯片和黑色方块分开放回内袋。然后，取出母亲的笔记本，翻到记录“第七区”和“溪流声”的那些页面。又拿出那份从废品站得来的旧图纸，在昏暗的光线下，借着止痛药开始起效后稍微麻木了些的头脑，再次对照研究。
图纸上的蓝色虚线——“东风灌溉渠”，它的终点，那个“渠首闸室”的位置，与他刚刚逃离的那个地下设施的入口方位（通过他在市民中心站和后来的步行路线估算），在地理上存在某种重叠或关联。而那个“特种材料实验车间（地下）”的标注区域，则比他进入并探索的区域要更大、更深。
母亲笔记里提到的“最终协议”，会在这个区域的更深处吗？那个仍在“呼吸”的“核心”，是否就是协议的关键节点？而那个黑色方块与芯片的结合，是不是触发或执行协议的“扳机”？
问题一个接一个，没有答案。只有冰冷的金属，泛黄的图纸，和母亲字迹里越来越明显的绝望。
外面，天色开始有了一丝极其微弱的、几乎是错觉的灰白。漫长的夜晚终于快要过去。但陈暮知道，对他而言，黑暗才刚刚开始。
他摸了摸小腿上粗糙的包扎，疼痛依旧，但流血似乎止住了。他需要更换干净的敷料，需要更专业的消毒，需要抗生素防止感染（那些黑色污迹让他极度不安）。但他什么都没有。
他需要钱。需要药。需要一个更隐蔽、更安全、可以让他暂时恢复体力和思