管道从不同方向汇入，连接着中央一个巨大的、圆柱形的金属罐体。罐体表面布满了阀门、仪表和观察窗，但大多锈死或蒙尘。滴水声正是从这里传出——罐体底部的一个泄压阀似乎没有关严，正以极其缓慢的速度，一滴一滴地渗出某种无色透明的液体，滴落在下方一个浅坑里，已经积了薄薄一小滩。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似于臭氧混合了铁锈，但又多了点别的、难以形容的“洁净”感，像是高度提纯的蒸馏水暴露在特定环境里久了产生的气味。这里应该就是老魏提到的“净化池”？或者至少是相关设施。
陈暮用手电照了照那滩积水，清澈见底，看不出异常。他又看了看周围那些锈蚀的阀门和仪表，大多指向零位或危险的红区。这里的一切，都处于一种彻底的停滞状态。
他绕过这个净化池（或储罐），继续沿着右侧通道向前。通道开始向下倾斜，坡度平缓但持续。空气越来越冷，那股“洁净”的金属气味也逐渐被另一种更复杂的味道取代——一种陈旧的、类似于电子设备烧焦后又冷却多年的糊味，混合着极其微弱的、类似打印机油墨的化学气味。
通道尽头，是一扇厚重的、带有观察窗的密封门。门是气密设计，边缘有橡胶圈，但早已老化干裂。门上的观察窗玻璃布满划痕和污渍，只能勉强看到后面一片朦胧的昏暗。门旁的控制面板完全黑着，一个红色的机械手柄突出在面板下方，手柄上挂着“手动/紧急开启”的标牌。
陈暮试着推了推门，纹丝不动。他握住那个红色的手动阀手柄，冰冷刺骨。他深吸一口气，双臂用力，向左旋转。
“嘎————吱————”
刺耳的金属摩擦声陡然响起，在寂静的通道里显得惊天动地！陈暮吓了一跳，几乎要松手。但手柄只是转动了极其微小的一点角度，就卡住了。锈死了。
他咬紧牙关，将全身重量压上去，双脚蹬住地面，再次发力。手套与金属摩擦，发出令人牙酸的声音。手柄极其缓慢地、一点一点地转动，每转动一分，都伴随着巨大的阻力和刺耳的，仿佛在撬动一具沉睡多年的钢铁棺椁。
“咔哒！”
终于，一声闷响，手柄转动到了头。紧接着，门框内部传来一连串沉重的、生涩的金属撞击和释放声。密封门发出“嗤——”的一声长长的、漏气般的声响，门框边缘干裂的橡胶密封条簌簌掉下一些碎屑。
门，向内弹开了一条缝隙。
一股更加冰