眉眼间带着年轻人特有的锐气，和一丝掩藏不住的桀骜戾气。他恭敬垂手：“师父。”
二月红正临窗站着，看着窗外一丛开得正盛的西府海棠，手里捏着那柄从不离身的折扇，扇骨莹润。他没有回头，声音平淡得听不出情绪：“去查个人。一个多月前，城里驻军黄参谋家，有没有出过什么事。关于一个……从苏州来的，年纪不大，模样清秀的少年人。”
陈皮眼神微微一凝，应道：“是。”没有多问一个字。他深知师父的脾性，交代下来的事，只需办好，无需缘由。
“仔细些。”二月红补充了一句，依旧没有回头，“事无巨细，我都要知道。”
“明白。”陈皮躬身，迅速退了出去。
调查结果来得比预想中快。不过两三日，陈皮便再次踏入了书房。他脸上没什么表情，但眼神里带着一股完成任务后的、冰冷的利落。
“师父，查到了。”陈皮的声音不高，条理清晰，“约莫四十天前，黄参谋家的确从苏州接来一个少年，据说是他新纳的姨太太的远房侄子，来长沙投亲。那姨太太姓李，原是苏州一个破落商户的继室，那少年是她前头夫人所生。”
二月红坐在书案后，手里把玩着一块林周早上刚送来的薄荷拉糕，糕体剔透，泛着淡淡的绿色，凉意隐隐。他听着，脸上没什么变化。
陈皮继续道：“那少年到黄家不到三日，就‘暴病身亡’了。黄家对外说是水土不服，急症没了。但黄家后巷一个专收夜香的婆子说，那晚听见黄参谋住的后院有哭喊和摔打声，持续了小半个时辰，后来就安静了。次日天没亮，有辆盖得严实的板车从黄家后门出去，往城外乱葬岗方向去了。婆子还说，大概过了七八天，有人在湘江下游捞起一具泡烂的少年尸体，年纪身形都对得上，官府草草结了案，说是失足落水。”
书房的空气似乎凝滞了一瞬。只有窗外细微的风声，穿过海棠枝叶。
“还有，”陈皮顿了顿，抬眼看了下二月红的脸色，才压低声音道，“黄参谋前些日子吃酒跟人吹嘘，说他新得了个‘苏州瘦马’，雏儿，性子烈，折騰起来带劲……不过没玩两天就没了，扫兴。跟他吃酒的人里，有咱们的耳目。”
“瘦马”两个字，像两根冰冷的针，轻轻扎了一下二月红的耳膜。他捏着薄荷拉糕的手指，几不可察地收紧，剔透的糕体被捏得微微变形。
苏州……少年……继母……暴毙……“瘦马”……还有林周手臂上那道利