宋世尧的书房里，空气凝滞得如同暴雨将至。
厚重的丝绒窗帘紧闭，隔绝了半山奢华的夜景，只余下书桌上那盏古董台灯，洒下一圈昏黄却锐利的光晕，恰好照亮了摊开在红木桌面上的几页纸。
陈伯垂手立在桌旁，大气不敢出。他已经很久没见过老爷露出这样的神情——不是震怒，而是一种深沉的、带着寒意和难以置信的凝重。
那几页纸，是刚刚通过特殊渠道，从内地辗转传回的最新调查报告摘要。
关于林周，关于他离开北京前那两年，关于……秦家。
宋世尧戴着金丝边眼镜，一行行仔细看着。
报告的语言是冰冷客观的，没有渲染，只是陈述事实：林周，高中毕业，家庭成分有疑，为逃避下乡，主动接近并嫁（原文用了“嫁”字，宋世尧的眉头皱得更紧）给了军二代秦峥。秦峥，背景深厚，性情冷硬。婚后林周得以留京，进入清闲单位。
报告还提到了秦峥的兄长秦柯，对林周表现出“不同寻常的关注”，以及秦家老爷子对此的默认态度。虽然没有更露骨的细节描述，但字里行间透出的那种扭曲的控制、利益的交换、以及一个毫无背景的青年在庞大权势家族中的卑微与挣扎，已然呼之欲出。
“啪。”
宋世尧摘下了眼镜，轻轻放在报告上，发出一声轻微的脆响。他向后靠在宽大的高背椅里，闭上眼，揉了揉眉心。
报告的内容，与他亲眼所见、交谈过的那个青年，产生了巨大的割裂感。
那个在莲香居安静喝茶、眼神清澈、谈吐得体的林周，那个让女儿露出最灿烂笑容的林周……竟然有着这样一段近乎“卖身”求存、周旋于危险人物之间的过往？
他心头首先涌起的是一股强烈的失望，甚至是一丝被欺骗的恼怒。
他欣赏的干净纯粹，难道只是层层伪装下的假象？
那沉静的气质，难道是长期压抑和算计中磨砺出的麻木？
但紧接着，商人的理智和对人性的洞察，让他迅速压下了这股情绪。
报告里也提到，林周在秦家的处境似乎并不好，深居简出，几乎与外界隔绝。那种“不同寻常的关注”，恐怕也绝非善意。
一个无依无靠的青年，在绝境中抓住一根救命稻草，哪怕那稻草带着刺，会割伤手，似乎……也并非完全不可理解。
只是，这过往终究是“不堪”的。
至少，在讲究门第清白的传统观念里，在宋家这样的豪门眼中，是难以轻易抹去的污点。
尤其还牵扯到秦家那种背景复杂的家