入杂役院已有六年。”
“是，六年零三个月。”李化玄回答。
杜渊点了点头，从纳戒中取出一枚空白玉牌。
玉牌呈淡青色，巴掌大小，正面刻有叱咤门主峰图案，背面尚是空白。他又取出一支灵笔——笔杆由三阶灵竹制成，笔尖则是银鬃狼毫，沾染特制灵墨后会留下永不褪色的印记。
“藏真道人当年对我有指点之恩。”杜渊忽然开口，手中灵笔在玉牌背面流畅书写，“可惜他陨落得太早。你能以中品灵根筑基，想必付出了不少努力。”
灵笔划过玉牌，发出细微的“沙沙”声。
“李化玄”三个字逐渐成型，每一笔都蕴含着特殊的灵力印记。这是叱咤门独有的身份认证方式，旁人极难伪造。
“内门不比杂役院。”杜渊写完最后一笔，将灵笔放回笔架，“那里天才云集，竞争激烈。你这样的资质，需付出双倍努力才可能跟上。不过——”
他顿了顿，抬头直视李化玄:“修行之路漫长，一时的快慢不代表什么。稳扎稳打，未必不能走得更远。”
说罢，杜渊轻挥衣袖，玉牌凌空飞向李化玄。
飞行过程中，玉牌表面泛起淡淡青光，那是阵法被激活的迹象。从此以后，这枚玉牌便与李化玄的气息绑定，只有他本人才能使用。
“多谢杜老指点。”李化玄双手接过玉牌，再次躬身。
就在他转身准备离开时，杜渊忽然又开口:“等等。”
李化玄停步回头。
杜渊从书案抽屉里取出一枚玉简，抛给李化玄:“这是内门的一些注意事项，还有拂云洞的规则详解。你初入内门，多了解些总没坏处。”
李化玄接过玉简，神识扫过，发现里面记载的内容确实详尽，甚至包括一些新弟子容易触犯的禁忌。
“杜老费心了。”李化玄真诚地道谢。
杜渊摆摆手，重新拿起那本《金丹养气纪要》，不再说话。
他的侧影在晨光中显得严肃而专注，仿佛刚才的一切都只是例行公事。
但李化玄知道，那枚玉简绝非每个晋升弟子都能得到。这位看似古板的杂役长老，其实有着自己的处事原则和善意。
离开杂役院后，李化玄径直向叱咤门深处走去。
穿过外门弟子居住的“青云苑”，越过炼丹房和炼器堂所在的“火炼峰”，再经过三道阵法关卡，眼前景色豁然开朗。
此处已是宗门腹地，四周群峰环抱，云雾缭绕。
一条青石阶梯蜿蜒向上，隐入云雾深处。阶梯两侧，古树参天，灵草遍地，空气中灵气的浓度明显比外界