卯时三刻，白鹿书院的钟声准时响起。
声音沉浑悠远，穿透薄雾笼罩的院落。这是“醒神钟”，据说是第一任院长采昆仑寒铁所铸，钟声能宁心静气，压制外邪。往日听到这钟声，陆离只觉得心绪平和，今日却不同。
钟声每敲一下，他肩后那块黑印便灼烫一分。
他咬紧牙关，混在匆匆赶往经史堂的弟子人流中。天色刚蒙蒙亮，青石板路上还凝着露水，两侧的柏树在晨雾中影影绰绰，枝桠伸展的形态像极了昨夜荒坟地里那些破土而出的手臂。
“陆师弟，你脸色不太好啊。”
旁边传来一个温润的声音。是同院的林清源，一身月白儒衫纤尘不染，腰间玉佩随着步伐叮当作响。
陆离勉强扯出个笑容：“昨夜温书睡得晚了些。”
“温书？”林清源挑眉，目光似是无意地扫过陆离右手——那里缠着新换的布条，但边缘还是渗出了一丝淡金色，“陆师弟真是勤勉。不过今日荀先生突然考核《北山经》，恐怕不是温书就能应付的。”
话音里带着惯常的矜持，但陆离听出了一丝试探。
白鹿书院分天地玄黄四等弟子，天字院是王公贵胄之后，地字院是官宦子弟，玄字院是富商巨贾之子，黄字院……就是他这样的寒门。平日里，林清源这样的地字院精英，是不会主动与黄字院弟子搭话的。
“林师兄有指教？”陆离不动声色。
“指教谈不上。”林清源微微一笑，压低声音，“只是今早路过藏书阁，听当值的刘师兄说，昨夜丑时前后，后山荒坟方向有异光冲天，持续了约莫十息。荀先生连夜召集几位教习议事，今早就突然考核……陆师弟觉得，这两件事有无关联？”
陆离心下一凛，面上却露出恰到好处的茫然：“异光？我昨夜睡得沉，未曾看见。”
“是吗。”林清源不置可否，脚步放缓，与陆离拉开半步距离，“那便祝陆师弟考核顺利了。”
说完便加快脚步，混入前方一群地字院弟子中。那些人簇拥着他，谈笑声隐约传来，内容无非是哪家新开了酒楼、哪处来了西域舞姬。仿佛刚才那番对话从未发生。
陆离落在人流末尾，右手下意识按了按怀中，那卷兽皮残篇贴身藏着，隔着衣料传来微温，像是活物的体温。
经史堂到了。
这是一座三进的大殿，黑瓦朱柱，檐角蹲着七只形态各异的石兽，据说是仿《山海经》中“镇宅七瑞”雕刻。平日晨课只开前厅，今日却三进全开，能容纳书院三百弟子。
陆离踏