火之国边境线上，小规模冲突，已经演变成持续不断的消耗战。
火之国大名的面容，在这十七个月间变得憔悴不堪。
眼下的乌青，诉说着无数个不眠之夜。
大名宫殿的议事厅内，空气比边境的战壕更加压抑。
火之国大名端坐在铺着白虎皮的宝座上，十七个月前还饱满红润的面容，如今只剩下松弛的皮肉和深陷的眼窝。
他手上捏着一份刚送来的战报，纸张边缘被捏出了一些褶皱。
传令官的声音有些颤抖，不敢抬头看大名的眼睛：“护国忍军第三大队，昨日在石之峡谷遭遇岩隐奇袭，猿飞松岗、志村洋右两位队长当场死亡，其余队员全军覆没。”
大名的身体猛地一僵，手中的战报飘落在地。
他闭上眼睛，深深吸了一口气，却像是吸入了一团滚烫的灰烬，从喉咙灼痛到肺腑。
十七个月来，这样的消息每天都在重复，每一个名字都曾是他宴席上的宾客、如今却只能化作阵亡名单上，冰冷的墨迹。
“备车，去研究所。”良久，大名睁开眼，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
夜幕深沉，火之国腹地一处隐秘的山谷中。
地面上只有一片茂密的竹林，地下却藏着一座，占地数千平方米的秘密研究所。
山洞中，厚重的闸门缓缓打开，大名的车队驶入，车轮碾过大理石地面，发出沉闷的回响。
研究所内，工作人员在忙碌着不停。
冰冷的墙壁上，镶嵌着无数荧光灯管，散发着幽蓝的冷光。
各种精密仪器，不间断地发出细微的运转声。
实验室中央，一个高五米、直径四米的圆柱形培养槽格外醒目，淡绿色的营养液中，一个十六七岁的少年悬浮着，浑身插满了绿色的营养管。
管线另一端连接着复杂的仪器，屏幕上跳动着密密麻麻的数据流，记录着少年的生命体征。
大名焦躁地踱着步，华贵的丝绸衣袍下，摆扫过冰冷的地面，留下一道转瞬即逝的痕迹。
他威严的声音，打破了实验室的寂静：“还要多久能成功？”
实验室负责人和马连忙躬身，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。
“回大名阁下，试验体‘空’已经存活133天，融合的七尾查克拉，没有出现排斥反应，身体适配度达到了87%，只是......查克拉的控制力还有问题，上次模拟激活时，差点撑爆培养槽，容易出现失控......”
大名猛地转身，布满血丝的眼睛，死死盯着和马，像是一头被激怒的雄狮：