张颖最终选择了中策。
曹祜自领兵以来，便对抛弃战友一事深恶痛绝。虽然张颖很厌恶朱盖自恃资格，但也不敢坐视他被荆州军给灭掉。
张颖命邓艾率千余人戍守於菟寨，护住他的后路。他则率主力向东，潜入密林，伺机而动。
此时的朱盖，满心满眼都是他即将攻破的荆州军水寨，哪还有心思在意身后。正当朱盖部猛攻荆州军南岸水寨之机，蛮兵蜂拥而至，直攻其身后，立刻便让猝不及防的朱盖部陷入危机。
这些蛮兵打仗，不太讲究阵法，若是正面对决，毫无胜算，但他们在丛林中突然杀出，有如神兵天降，乱拳打死老师傅，立刻打的朱盖部节节败退。
朱盖部被前后夹击，抵挡不住，只能节节败退。
朱盖也是一脸的挫败，满是不敢置信。
他万没想到，小小的荆州军，如何还有蛮人助战。
朱盖想退回小寨坚守，但向南根本无路，最后只能选择退往於菟。至于之前的意气姿态，豪情壮志，早都烟消云散，只剩下活命了。
朱盖拼命往西撤，但李恢早有布置。
济火和徐巨二人猛攻朱盖，朱褒率部阻击，而李恢和爨习盯着於菟寨的曹军，准备打援。
可以说顾及到了方方面面。
若今日伏击朱盖的是正儿八经的荆州军，朱盖绝对是十死无生。
好在是一群蛮兵，战力不算太强。朱盖部经历了最初的混乱后，勉强稳住了针脚，缓缓往南撤。
但也只是勉力支撑。
朱盖所部且战且退了近两个时辰，士兵已然是饥肠辘辘，人困马乏，再难行动。
朱盖望着部下狼狈的模样，一时也悲从中来。
大风大浪都经历过了，今日没想到要折在一处小水沟之中。早知今日，之前何必贪功。
朱盖命人杀马充饥，然后继续与对方周旋，直到傍晚。
这个时候一直潜伏在林中的张颖终于要开始行动。
张颖虽然清楚，必须要救援朱盖，否则没法跟军法交代，但也想朱盖吃点苦头。而且他还希望趁蛮兵不备，击破蛮兵。
因此张颖一直在林中观望，虽然朱盖部损失惨重，情况狼狈，但他并不参战。
傍晚时分，双方已激战半死，俱是疲惫。
朱盖这边自不必说，而对面的蛮兵，无论是士气还是态度皆是大幅松懈。毕竟这些蛮兵一开始以为是捡功劳，谁料想汉人如此凶猛。
蛮人也不傻，谁愿意为别人而损耗自家力量。
众人自是失了与曹军死磕的心思。
哪怕李恢派人前往各部，督促众人进兵，尽快将当面的曹军歼灭