冬天的临泾，天凝地闭，滴水成病。
曹祜冒着寒风，来到了临泾城北的彭阳城（治今宁夏固原县彭阳故城）。
彭阳原本是安定下属的一县，可随着这些年人口减少，彭阳县人口只剩下数百户，便被省并入临泾县。
彭阳城不大，入城之后，曹祜便在城中最大的一处宅院中停下。
宅院有些古朴，朱色的大门更显岁月沧桑。府门之上，是斗大的“都乡侯府”，甚是显眼。
曹祜今日前来彭城的目的，便是要拜访都乡侯府的主人，前太尉皇甫嵩之子皇甫坚寿（字坚寿，名字不传）。
皇甫坚寿早年曾被任命为侍中，坚持不就，回乡隐居。因皇甫嵩都乡侯的食邑在彭阳，便定居于此。
曹祜让人递上门刺，很快皇甫坚寿便亲自来迎。
皇甫坚寿年已六十，精神却是矍铄，一副老当益壮的模样。
二人寒暄之后，曹祜被引进皇甫府上。
二人于堂中坐下，分庭抗礼。
“龙骧将军此来，实令老朽宅中，蓬荜生辉，不知将军前来，所为何事？”
对于皇甫坚寿，曹祜没有半分轻视，一个能跟董卓做好朋友的人，可不是一个普通人，哪怕皇甫坚寿笑脸可掬，
“不瞒皇甫公，此番前来，是特意为朝廷征辟皇甫公的。”
皇甫坚寿听了，立刻摆摆手。
“老夫已年过花甲了，没法再为朝廷效力了。”
“皇甫公，昔日太公八十，尚能辅佐武功伐纣灭商，太公尚不言老，皇甫公如何言老。”
皇甫坚寿笑道：“姜太公是圣人，我哪比得了。”
这时曹祜的目光为堂上一柄长剑吸引。
皇甫坚寿见状，便上前将剑取下，递给曹祜观看。
此剑约长三尺过半，上有“中兴”二字，装饰精美，是把礼仪之剑。
“我记得灵皇帝在建宁三年，曾铸四剑四把，文曰‘中兴’，莫非此剑便是其中一把。”
皇甫坚寿听后，满脸笑容。
“龙骧将军所言不错，中平六年，先帝赐此剑于家父，以彰家父在陈仓击破逆贼王国之功。”
曹祜听后叹道：“皇甫太尉确实是国家的功臣啊。昔日黄巾乱起，以上将之略，受脤仓卒之时。及其功成师克，威声满天下。
若无董卓、李傕贼子乱政，又是张安世、赵充国一般的中兴之臣。”
“唉，天下动荡，我父虽尽力去力挽狂澜，终没能成功。”
曹祜这时将剑放下，站起身来，对着皇甫坚寿一拜。
“皇甫公，今日前来，是有两件事，其一是为国家征辟贤臣，天下贼寇多定，百废待兴，万请皇甫公