鹑觚塬一战，汉军追击数十里，杀敌无算，直战到次日傍晚，方才结束。在这场大决战中，牢姐羌的主力几乎尽被覆灭。
鹑觚塬上，伏尸万千，流血漂橹，大地被染得赤红。
夕阳照在战场之上，竟有种血腥又残忍的美感。
曹祜站在塬上，举目西望，只见平沙无垠，蓬断草枯，一时之间，心中竟不知是何种滋味。
“打了胜仗，为何不见将军高兴？”
来人是王朗，而曹祜却没有回头。
作为曹祜的长史，王朗颇为自觉，几乎不参与任何事务，也不主动发表意见，但却始终跟随曹祜，前往各地。
曹祜知道王朗是蛰伏待机，肯定不甘于此，只是王朗始终没有动作，甚至让曹祜怀疑自己是错的。
“王长史如何认为我是不高兴？”
王朗一指大营。
“将军且看军中士兵，高兴应该是他们那种样子。”
“苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？其存其没，家莫闻知。人或有言，将信将疑。悁悁心目，寝寐见之。布奠倾觞，哭望天涯。天地为愁，草木凄悲。吊祭不至，精魂无依。
生而为人，不能畏惧战争，但也不能热爱战争。只有亲身经历过战争的人，才会明白战争的可怖。”
“将军有颗仁心。”
“是不是从前觉得我只是个武夫？闻战则喜。”
“只是觉得将军才华横溢，少年得志，自会热衷于建功立业。”
“若是可以，我宁愿不要这份功名，惟愿天下太平，万民安康。泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
王长史，一将功成万骨枯啊。”
王朗有些沉默。
从曹祜身上，他看到一些不同于曹操的东西。
王朗并不太喜欢曹操，其实后来投靠曹操的士大夫，包括华歆、张范、邴原等人，皆不太喜欢曹操。作为传统士大夫，王朗更喜欢仁君，期望君主能够轻徭薄赋，减轻刑狱，扶助幼弱，休养生息。
而曹祜，似乎是这样的人。
“那将军为何不偃文修武，以德行教化胡虏？”
曹祜回头看了一眼王朗。
“王长史是这么想的吗？”
“很多人是这么想的。”
“求来的和平，从来不是和平，能战者，方能止战。”
王朗点点头。
“将军确实和我想的不一样。我本以为，将军应该是曹公那样的人。”
“我不是祖父，我只是曹祜。”
二人俱沉默很久，曹祜才道：“王长史，你来见我何事