牢姐羌的弱点是粮草，而汉军的弱点是临泾城。曹祜当然可以在鹑觚塬优哉游哉地与对方相持，可是临泾城哪有这么多时间。
于曹祜来说，临泾是不能失的。
谢罕其实已经想过临泾了。
“将军，于我军来说，临泾城只是弱点，粮草却是牢姐羌的死穴。临泾城失的起，只要能覆灭牢姐羌主力。”
眼看曹祜不说话，谢罕又道：“安定郡太守苏则，之前做过酒泉郡太守，乃是智勇兼全之人。临泾城坚民多，又有昔日杨秋的部下，必能守住。”
“子艾，临泾城不能丢，决不能丢。整个雍凉、三辅，安定郡是极为重要的一环，守住安定郡，才能北据胡虏，西镇鲜卑。”
“安定郡哪怕丢了也是可以夺回来的。”
曹祜怒道：“我要的是城吗？我要的是人。”
谢罕犹豫片刻，方才说道：“将军，我们要相信临泾守军，可以取胜。现在临泾最大的问题是士气，只要守军得知，我军正奋力支援，临泾守军必然锐气益，齐心勠力，坚守住临泾。
可派人前往临泾送信，坚守军固守之心。”
曹祜没有同意，也没有反对。
到了次日，曹祜决定对羌军发起试探性攻击。
次日一早，双方在鹑觚塬上开战。
曹祜以数百骑兵列阵，而柯吾也很保守，仅以骑兵一部，主动出击。
鹑觚塬上，骑兵对决。虽然羌人擅长骑射，可鹰扬军的骑兵，装备精良，很快便在正面战斗中击溃了羌人。
柯吾没再增兵，很快鸣金收兵。
鹑觚塬上，秋风渐寒。
曹祜遥望对面的羌人，面上不悲不喜，仿佛这场胜仗与他无关。
回到城中，曹祜更愁了。
柯吾此人不简单。
按道理来说，柯吾急于突围，肯定要集中兵力，猛攻高墌城，趁曹祜立足未稳，打开东归的道路。
可现在来看，柯吾似乎并不着急。
他要与自己相持。
这种选择似乎完全没有道理。
“柯吾的反常举动，有两种可能。其一，故意向我军示弱，以图麻痹我军。我军兵少，只要露出破绽，为其所败，柯吾便能确定优势。
其二，柯吾和安定卢水胡达成了协议。由牢姐羌在鹑觚塬牵制我军，阻止我军西援，而卢水胡则趁机攻城。
卢水胡应该给牢姐羌提供了一些粮草，同时答应，临泾城破之后，分给对方一部分物资。
满足了牢姐羌的需求，柯吾这才会为卢水胡火中取栗。
而这两种可能，或许是某一条，或者二者兼有，无论是哪种可能，柯吾都会选择继续相持下去。”