陈群能从一众颍川士子中成为二代领袖，不仅仅因他身份，还因他为人机变，通达权谋。
曹祜之言将陈群逼到了墙角，可陈群却很快反应过来。
“龙骧将军之言，看似有理，却非是如此。诚然有一部分人，因为家世的原因，可能一开始定的品级较低。
可品级非是一成不变的。下品之人，若是德行昭著，亦可成为上品，反之亦然。
像我祖父，还有荀神君，荀令君，不管一开始定为何品，但以他们的德行，最后一定是上品。”
“所以下品若想成上品，只能经历岁月蹉跎。陈御史有没有想过，若是陈太丘这样的人，一开始定为中品，还有一个家世显赫，却德行不够的人，也被定为中平，与陈太丘相同，这样公平吗？”
陈群一时语塞。
而曹祜不待陈群回答，便又问道：“陈御史，你觉得世上最可怕的是什么？”
“死亡？”
“是绝望！”
“为何？”
“农民为何勤奋种地？因为他们认为，努力种地，来年有个好收成，便能吃饱饭；士兵为何奋勇杀敌？因为他们相信，多立战功，就能多得封赏，封妻荫子；而士子们为何努力读书？因为他们知道，他们懂得越多，得贵人赏识之后，便越容易施展抱负。
可是有一天，农民再努力也不会有好收成，士兵再奋勇也不会有封赏，士子再苦读，一辈子也只会是个浊吏，他们还会再努力吗？
他们不会。
这个时候，有的人会抱怨，有的人会祈求，可有的人，会反抗。
有人说，不过是一群草芥，能翻出什么浪花。
可秦二世是这么想的，王莽也是这么想的的。
始皇帝奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。
可待他死后，一群氓隶之人，蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
昔日威震天下的秦军还是那支秦军，六国百姓还是那群百姓，为何结果不同？
秦并六国，以六国百姓为贱人，繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度，天下百姓只剩下了绝望。
既然前路只剩下一个‘死’字，那还怕死吗？
昔日黄巾乱起，华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨！
倘若张角三兄弟，授个千石令长，何至于会有如此大乱？
上至一个国家，下至一个家庭，