几天后，一个消息传来，探索西边仓储遗址的队伍，需要征集一批技术工人，参与遗址内部分机械设备的现场评估和初步拆卸工作，为期大约五天，提供优厚报酬和额外配给。
带队的是基地工业部门的一位资深技师。
曲靖得知后，几乎没有犹豫，找到了李维。
“你想去？”李维有些意外，“那地方不算绝对安全，虽然有大部队清理过，但难保没有遗漏的变异体或者结构危险。而且离家几天……”
“我知道。”曲靖语气平静，“但这是个机会。报酬和配给不错，能换些急需的东西，我想去看看那些旧时代的设备，开开眼界，对铺子有好处。再者……”他顿了顿，声音压低，“遗址在西边，离之前巡逻队看到那伙人的废村不算太远。我想……顺便观察一下周边情况。”
李维立刻明白了他的弦外之音，脸色严肃起来：“曲靖，这太冒险了！万一撞上……”
“我不会主动靠近危险区域。”曲靖道，“只是随大部队行动，在相对安全的位置，用眼睛看看。了解潜在威胁的动向，总比在家里瞎猜强。而且，我以技术工身份去，合情合理，不会引人怀疑。”
李维皱着眉，权衡良久。他理解曲靖的担忧和打算，但也深知其中风险。
“你要去，我拦不住。但一定要小心，跟紧队伍，别脱离视线。有什么发现，回来再说，千万别擅自行动。我这边也会尽力打听关于那伙人的更多消息。”
“放心，我有分寸。”曲靖点头。
回家和江秀秀商量时，江秀秀自然是万分担忧，但她知道曲靖决定的事，必有他的道理，也明白弄清萧权动向的重要性。
她只能千叮万嘱，一遍遍检查为他准备的行装，结实耐磨的衣服、足量的干粮和水、急救包、锋利的匕首、还有那把他自己改造的、可折叠的强弩，以及几支涂抹了毒药的弩箭。
“每天……记得收东西。”江秀秀最后红着眼圈，低声说。
这是他们约定的暗号，意味着通过空间传递食物和报平安。
“一定。”曲靖用力抱了抱她和元宝，“看好家，等我回来。”
次日清晨，曲靖背着行囊，在基地西门集合点，汇入了前往遗址的技术工人队伍。
队伍大约二十人，由十名全副武装的士兵护送，加上带队的技师和几名管理人员，总共三十余人，乘坐三辆卡车出发。
卡车驶出基地，曲靖看着窗外逐渐熟悉的荒野景象，心情复杂。
这次离开，不再是纯粹的为了家庭生计或技