御花园里的草木开始初见萧瑟，崔槿汐陪着甄玉娆沿着青石板路慢慢走着，两人身后跟着几个碎玉轩的宫女太监。甄答应随着一并前来，只是瞧着有心事，走得慢些，与众人有些许距离。
“小主，您看前头就是凝晖堂了。”崔槿汐指着不远处一座精巧的亭轩，温声开口，“那院子里树干姿态极美，去瞧瞧散散心也是好的。”
甄玉娆穿着一身淡紫色衣裳，脸上却没什么笑意。她抿了抿唇，声音低低的：“槿汐姑姑，皇上……是不是还在生姐姐的气？”
崔槿汐轻轻拍了拍她的手背：“小主莫要多想。皇上近日朝政繁忙，前朝事多，这才少进后宫。甘露寺那边……总会有转机的。”
话虽这么说，甄玉娆眉间的愁绪却未散。她抬眼望向凝晖堂的方向，忽然轻声道：“姑姑，你说姐姐一个人在甘露寺，会不会冷？”
崔槿汐心里一叹，正要再劝，却见凝晖堂的院门已近在眼前。
进了院子，果然见一株高大的合欢树立在中央。此时叶子已落了大半，但树干虬曲苍劲，别有一番韵味。
“这就是先帝为舒太妃和果郡王种下的合欢树。”崔槿汐引着甄玉娆走到树下，仰头看着枝干，“此花寓意‘合心欢乐’。若是夏季来，满树粉绒绒的花，风一吹像落霞似的，可好看了。”
甄玉娆伸手抚上粗糙的树皮，喃喃道：“合心欢乐……如今这宫里，还有几个人能真正合心欢乐呢？”
跟在后面的甄答应闻言，忍不住插话：“妹妹，您别总想着伤心事。咱们既然出来了，就好好赏赏景。”她说着，也抬头看树，忽然想起什么似的，“对了，我听说果郡王最爱这合欢花，每年花开时都要来宫里赏看呢。”
提到果郡王，甄答应脸上不自觉地浮起一丝红晕。京中谁不知果郡王才貌双全，温润如玉？多少贵女提起他都面红心跳。
就在这时，院角那边传来几个小宫女的说话声。她们正在清扫落叶，大约是没注意到有人进来，说得正起劲。
“哎，你听说了吗？沛国公府那个孟小姐的事……”
“怎么没听说？满京城都传遍了！说她对果郡王一见倾心，非君不嫁呢！”
“真的假的？一个国公府的小姐，这般大胆？”
甄答应的脸色“唰”地变了。她猛地转身，朝那几个宫女的方向呵斥道：“谁在那里胡说八道！”
宫女们这才惊觉有主子在，吓得连忙跪倒在地，连连磕头：“小主恕罪！奴婢们不知小主在此，胡言乱语，求小主饶