“哦？沾光？沾何人的光？既谈及沾光又不是高人，那究竟是何方神圣呢？”那学子立刻追问，同桌其他几位也竖起了耳朵。
钱姓举人打了个酒嗝，压低声音道：“你们可知，几月前，有一位秦陕来的游学举子，曾在敝书院盘桓数日？”
“秦陕来的？莫非是……那位去岁的秦陕解元，王明远王相公？”
“正是此人！”钱姓举人一拍大腿。
“此子虽年轻，但于经义策论，常有惊人之语，见解极为独到！不瞒各位，今日策论所涉‘预、实、疏、惩’诸策，以及那些更具深度的考量，几月前他初至嵩阳，便在胡山长的考校下，于讲堂之上公开阐述过！
虽当时所言与今日考卷所答不尽相同，但其核心思路、框架，早已让我等深受启发，私下里更是反复讨论琢磨过！此番考试，不过是将其理解融会贯通，付诸笔端罢了！说来，可不就是沾了他的光？”
他这话一出，在座的几位应天学子顿时恍然，面面相觑，心中暗道：原来如此！怪不得嵩阳书院此次策论整体水平显得高出一筹，根子竟在那王明远身上！
“竟是王明远之故……”那位问话的学子喃喃道，眼神闪烁，不知在想些什么。
这酒桌上的谈话，很快便通过不同渠道，传到了应天书院几位山长的耳中。
次日清晨，得到消息的孙山长便匆匆来到石院长的书房禀报。
“……院长，情况便是如此。嵩阳书院学子此次策论发挥出色，恐非其教学有突飞猛进，实因那秦陕解元王明远，两月前在嵩阳时，曾就类似议题有过高论，启发了嵩阳学子。”
孙山长将打听到的消息一五一十道来。
书案后，一位身着褐色直裰、须发皆白的老者，正是致仕的礼部侍郎、应天书院院长石文泰。
他听完禀报，手指轻轻敲击着紫檀木的书案桌面，发出笃笃的轻响。
“王明远……周大人的弟子，秦陕解元……”石院长缓缓重复着这几个信息，眼中闪过一丝精光。
“老夫观其答卷，经义扎实，尤擅《春秋》，诗赋亦有气魄，算学也是精准。如今看来，其于策论实务，竟也有如此超前、深刻之见解……此子，确有大才。”
他沉吟片刻，看向孙山长：“胡永年那边，想必也是早就知晓此事吧，呵呵，倒是跟他的脾气很是相符。”
孙山长苦笑一下：“想必是如此。如今既知缘由，院长，我们……”
石院长微微抬手，打断了他的话，