与同辈中的佼佼者交锋，进一步扬名。
他恭敬应下，读书也愈发用功。
这一日，午后阳光正好。
书院食肆过了最忙碌的饭点，大厅里只稀稀拉拉坐着几位正在吃饭的学子和几位吃完饭闲聊的教谕。
狗娃一向勤快，忙完灶上的活便系着条洗得发白的粗布围裙，卖力地帮忙擦着桌子，他手脚麻利，桌面被他擦得锃亮。
王大牛则一早就跟着食肆采买的伙计出去了，说是今日要进一批重物，需要他这膀子力气去帮忙扛扛抬抬。
狗娃一边干着活，耳朵里不经意地飘进那几位教谕低低的交谈声。
起初他并没在意，心思主要还放在干活上。
但是被动技能一直在默默生效，直到几句话清晰地钻进他的耳朵里——
“……听说了吗？朝中出大事了！西北边关，定国公的巡边队伍遭了鞑-子埋伏，听说……听说全军覆没，国公爷本人也……也生死不明！”