皇城，除夕夜
宫内惯例，文武百官和王公贵族都会在除夕夜参加宫宴，这既显示了皇帝的恩宠，又是身份的象征，因此人人都期待着这一天。
宴会前夕，虞文帝正被宫女们伺候着更衣，他随口问起身边的大太监福公公：“太子准备的如何了？朕也有好些日子没见过他了。”
福公公动作一顿，低着头道：“回陛下，东宫方才遣人来说了，说是殿下久病成疴，身子虚弱不能进宫参加宫宴，请陛下恕罪。”
虞文帝眉头紧锁：“胡闹！他称病已经不是一日两日了，数月功夫不上朝也不来拜见朕与皇后，他是要造反吗？”
“就连除夕这样的大日子也敢不来？反了天了，等宫宴结束，你与朕一道，去东宫看个明白，再叫上太医院的太医，朕倒要看看，他是怎么个病法。”
见天子震怒，福公公自然不敢多言，只是在虞文帝去正殿后，喊了自己手下的小太监去东宫送了信。
福公公是皇宫中的老人，从虞文帝还是太子时就跟着他，后来又看着现在的太子谢朝出生长大，心里早已认定他是自己的小主子。
当口信到东宫时，吴仪便慌了神，他可不敢欺君，但太子又实实在在的不知去向。
说是不知去向，可他不想也知道，谢朝会去哪，只是这如何能让陛下知道呢？
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北疆军营
除夕夜，是一年之中军营内难得放松的时刻，虽条件不及皇城，但将士们饮酒吃肉，热闹的气氛很快感染了沈挽。
他还是第一次见识这般场面。
往常除夕夜，他都是跟随谢朝进宫面圣，带着假笑维持着体面去参加宫宴。
裴昭把一整个烤羊腿递给沈挽：“清臣，尝尝这个，出了北地可就尝不到了，最好的一块。”
沈挽是江南人士，只是听说北地民风彪悍，吃的食物也与别处不同，这还是他头一次亲眼见着：“这，就这样吃吗？”显然他有些无从下手。
难得沈挽露出一脸茫然的神态，裴昭拿起一块羊排，大口咬开：“就这样，试试看很好吃的。”
此时谢朝端着一壶茶，走到沈挽身边坐下：“这里和皇城好生不一样，阿挽你可以试试，确实很好吃，就是不知道你习不习惯。”
“可能对你来说太腻了。”谢朝深谙沈挽的口味，不喜油腻，爱吃甜食，喜好清淡的吃食。
裴昭一边大快朵颐，一边说：“试试看嘛清臣，这可是难得的美食，不喜欢的话就给我，不用担心。”
烤羊腿的香味