黄德良的视线在魏宗云脸上稍作停留。
魏宗云坦然与他对视，面无表情。
黄德良开口了，声音沙哑，却出乎意料得平静：“魏千总所言……在理。父亲一生，以边务为重。若因他身后之事，致使边防有失，父亲在九泉之下，亦难瞑目。”
随后他深吸一口气：“不发丧。非但不发丧，还要做出姿态——
郭参将，请你即刻以我父名义，下令调动兵马。
炎炘、惊霆二营，做好准备，不日开拔，目标塔城地区。
做出我军仍有条不紊、甚至意图进取的态势！
要让那些窥伺的豺狼以为，我父仍在坐镇，畏兀儿都司，稳如磐石！”
这番话说完，厅里一片寂静。
连郭参将那白瓷般的脸上，都闪过一丝难以掩饰的惊讶。
他重新打量了一下眼前这个苍白憔悴的年轻人。
这决断与胆魄，这顾全大局的冷酷……与平日那个温和甚至有些优柔的黄德良，判若两人。
丧父之痛，似乎锤炼出了某些不一样的东西。
短暂的权衡只在郭参将心中停留了一瞬。
他立刻拱手，声音比先前多了几分郑重：“公子深明大义，忍痛负重，郭某佩服。便依公子所言！”
唐潇和麦威对视一眼，也齐齐抱拳：“末将领命！”
定策如此，无人再敢公开反对。
那些悲愤的老部下，也只能将不满压回心底。
于是，委鲁母的兵马机器，在悲伤与机密的双重笼罩下，开始悄然加速运转。
黄德良果然依罗兆亭先前“三军分立、冬季考绩”的提议框架，自行担起一军之责。
他并未完全依赖父亲留下的中军旧部，而是以“巩固后方、招募新锐”为名，公开在委鲁母、吐鲁番两地征募健儿。
无论汉、畏兀儿、回回，只要身体强健、愿意从军，皆可报名。
而郭参将则正式接过前线指挥权，以“奉总兵将令，巡边抚民，震慑不臣”的名义，调动炎炘、惊霆二营主力，合计六千五百兵马。
携带大量营建工具、粮秣种子，浩浩荡荡开出委鲁母，向着西北方向的塔城地区进发。
罗兆亭自然也随军行动。
赴任的最后一段路，跟着大军，安全自不必说，沿途还能亲眼目睹这北疆风物与军旅调度，对他这个京师来的文人而言，既是历练，也是难得的资历。
数日后，大军逶迤抵达塔城地区。
时值深冬，这里的景象，比委鲁母更要荒寒十倍。
罗兆亭骑在马上，呵出的白气瞬间凝成