罗兆亭讶异——
自己改乘火车，行程比常规快了许多。
陇州此地，按说无人知晓自己确切抵达时日。
这接站之人，莫非能掐会算？
他整了整因久坐而微皱的青色官袍——虽是微末经历，出行亦穿官服以壮行色，迈步上前，温言道：“这位小哥，寻罗兆亭何事？”
后生闻声转头，上下打量罗兆亭，见他虽是风尘仆仆，但气度沉稳，确有官仪，却也不敢立刻相认。
他放下木牌，先抱拳行礼，语气恭敬却带着程序化的审慎：“敢问阁下，可是新任塔城指挥使司经历司经历，罗兆亭罗经历？”
“正是罗某。”
“请大人出示吏部委任状及经历司印绶，以便勘验。”后生一丝不苟。
罗兆亭心中更奇，却也从怀中取出一个油布包，小心解开，露出里面盖着朱红大印的委任文书和一方小小的铜印。
后生接过去，就着光亮仔细看了印文、日期、官衔，又比对了罗兆亭的相貌描述（委任状上附有简要形貌），这才双手奉还，脸上瞬间绽开热情洋溢的笑容，与方才的谨慎判若两人。
他再次抱拳，这次腰弯得更深些：“卑职畏兀儿都司辖下神器局把总傅舜，参见罗经历！方才多有得罪，职责所在，万望海涵！”
说着，从腰间解下一枚牙牌，双手递上。
罗兆亭接过牙牌查看，确是官制身份凭证，刻着姓名、官职、隶属。
接着便问：“傅把总从哪儿来？”
傅舜回答：“从委鲁母而来。”
委鲁母这地名他在地图上见过，是西域深处一大重镇，控扼要道。
“傅把总辛苦。只是……委鲁母距此怕是不近吧？怎敢劳动大驾，远至陇州相接？”
傅舜收回牙牌，笑道：“大人明鉴。委鲁母距陇州，驿道约四千里。不过距您的任所塔城，只有约一千里了。”
“一千里？”罗兆亭下意识重复，这距离从京师到徐州都够了。
“是啊，一千里。”傅舜语气轻松，仿佛在说十里八乡，“比起卑职来的四千里，是不是近多了？”
罗兆亭被他这算法弄得哭笑不得，摆摆手：“傅把总莫要说笑。您率队奔波四千里，专为接我？”
他心里快速盘算，一个负责火器（神器局）的把总，带着人马跑这么远，绝不仅仅是礼仪。
傅舜笑容收敛些许，正色道：“不敢瞒大人。
西北地广人稀，情势复杂，肃州以西，沙匪、马贼时常出没，劫掠商旅，甚至袭击小股官兵。
唐游