道历十年九月初六，子时前两个时辰。
里斯本码头区，“黑锚酒馆”地下室的空气能腌咸鱼——汗臭、劣质酒精、还有不知道什么肉烤糊的焦味混在一块儿，吸一口都嫌脏肺。
赵虎蹲在墙角阴影里，裹着件阿拉伯长袍，脸上涂了层橄榄油混煤灰，看着像个从北非来的香料贩子。
这身打扮是跟彭友信学的——那老江湖说过，混黑市就得像变色龙，让你看不出来路。
他面前摆着个小摊，摊上几个陶罐，里面装着肉桂、豆蔻、胡椒。
都是真货，从“破浪号”补给里匀出来的，品相比市面上那些掺锯末的强多了。
可来问价的人少。
不是货不好，是这地方太邪性。
里斯本黑市藏在码头仓库区地下，入口是个废弃的腌鱼作坊，得从臭烘烘的木桶堆里钻下去。
底下空间倒不小，能有半个足球场大，用木板隔出几十个摊位。
卖什么的都有：从威尼斯偷出来的教堂壁画、非洲象牙、甚至还有两具“新鲜”的木乃伊——摊主信誓旦旦说是从埃及法老墓里刚挖的。
但最值钱的买卖，不摆明面上。
赵虎眯着眼，观察来来往往的人。
左边那个戴独眼罩的，右手缺了三根手指——典型的老海盗；右边穿天鹅绒外套的胖子，手指上戴五个戒指，说话时眼珠乱转，八成是销赃的；最值得注意的，是斜对角那个穿破旧学者袍的瘦子。
那人面前摊着几卷羊皮纸，自己却靠着墙打瞌睡，帽子压得低低的。
可赵虎注意到，每隔一会儿，就有不同的人凑过去，低声说几句话，放下钱，拿走一卷羊皮纸。
情报贩子。
赵虎又蹲了一刻钟，等那个戴五个戒指的胖子晃悠过来时，他忽然用阿拉伯语嘟囔：“真主啊，这欧洲人的香料，跟沙漠里的沙子一样劣质……”
胖子脚步一顿，转过头，眼睛亮了——阿拉伯商人？那可是肥羊！
“朋友，”胖子凑过来，说的居然是带口音的阿拉伯语，“需要好货吗？”
“我有摩洛哥来的藏红花，保真。”
赵虎摇头，改用磕磕绊绊的葡萄牙语：“藏红花……我有。”
“我要的，是‘消息’。”
胖子脸色微变，左右看看，压低声音：“什么消息？”
“海上的消息。”赵虎从怀里摸出粒金豆子，在指尖转了转，“比如……三桅黑帆船，挂着金雀花旗的那些。”
胖子盯着金豆，喉结滚动，但最终还是摇头：“不知道。”
“朋友，劝你一句，有些事别打听，命要紧。”
说完匆匆走