辞别宋卫佳后，苏惟瑾不敢耽搁，依据其提供的联络方式和暗号，
几经周折，终于在赣粤边境一处不起眼的渔村，找到了那位绰号“浪里蛟”的彭友信。
此人约莫四十上下年纪，皮肤黝黑发亮，如同常年浸泡江水，一双眼睛却亮得惊人，开合间精光闪烁。
他身材精悍，手脚粗大，指关节突起，一看便是常年使力、精通水性的好手。
他经营的是一家看似普通的渔具铺子，后院却直通河道，拴着几条看似破旧、实则轻快坚固的小舟。
听闻是宋卫佳亲笔信引荐来的“苏先生”，
彭友信那张饱经风霜的脸上顿时露出真挚的热情，抱拳道：
“原来是宋恩公的朋友！
当年若非宋恩公在梅州仗义执言，彭某早已冤死狱中，此恩没齿难忘！
苏先生既是恩公所托，便是彭某的贵客，有何难处，但讲无妨，彭某水里火里，绝不皱下眉头！”
他将苏惟瑾几人让进后院一间堆满渔网、绳索的僻静小屋，关紧门窗，这才压低声音道：
“苏先生，不瞒您说，近来这通往北面的水路陆路，确实不太平。
多了好几股生面孔的势力，在各处要道增设了暗卡，盘查得极严，
尤其是对官员模样，或者像您这样……
气度不凡的读书人队伍，格外‘关照’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：
“看他们行事做派，不像是寻常官府的人，
倒更像……某些大人物的私兵或者豢养的死士。
彭某在江湖上混迹多年，这点眼力还是有的。”
苏惟瑾心中了然，这印证了他之前的判断。
“魏公子”或者说其背后的势力，果然已经张开了大网。
“彭兄久居此地，熟悉路径，不知可有法子，能避开这些耳目，隐秘北上？”
苏惟瑾诚恳请教。
彭友信捻着下巴上几根短须，沉吟片刻，眼中精光一闪：
“法子倒是有，就是……辛苦些，甚至有些险峻。”
他走到墙边，扯过一张泛黄的、画满标记的简陋水陆图，用手指在上面划出一条曲折的线路。
“走官道和水路主干，那是自投罗网。
若信得过彭某，可从此处出发，先乘小舟，
走这条几乎废弃的古运河支流‘哑河’，
此河狭小水浅，大船难行，但胜在隐秘，两岸芦苇密布，极易藏身。
行至‘老君岩’后，需弃舟登岸，翻越一段当地人称为‘鬼见愁’的山岭。
那山路崎岖，近乎无路，野兽出没，但只要能过去，
便可接入另一条荒废的官道旧基，
直插郧阳府腹地，能