北上的潜行小队，昼伏夜出，风餐露宿，已悄然越过湖广地界，进入了河南境内。
这一日，队伍在一处前不着村后不着店的荒废山神庙暂作休整。
连日奔波，即便是精锐也难免面露疲色。
苏惟瑾靠坐在斑驳掉漆的神像下，就着冷水啃着干硬的饼子，
脑中却在不断推演着京城可能的变化，以及抵达后的行动步骤。
就在这时，胡三如同鬼影般从庙外闪入，手中捏着一支细小的竹管，低声道：
“公子，京城来的，加急密信。”
苏惟瑾精神一振，接过竹管，指尖在某个机括处一按，竹管应声裂开，露出一卷薄如蝉翼的纸笺。
展开，是芸娘那熟悉的、清秀中带着坚韧的笔迹。
信的开头，依旧是寻常的家常问候，关切南方湿热，询问归期，絮叨着腹中孩儿的动静，字里行间透着浓浓的思念。
然而，苏惟瑾的超频大脑瞬间启动了信息过滤与模式识别功能。
他的目光掠过那些温情脉脉的字句，直接锁定在几个看似无意提及的“闲笔”上：
“……近日京中时气不佳，妾身偶感不适，请了平安脉，大夫只说需静养，切勿劳神动气。
想起前几日，听闻太医院几位院判大人似也颇为忙碌，宫中用药似有增减，
街面几家老字号药铺的几味安神定惊的药材，都紧俏了许多，也不知是哪位贵人需用……”
“……府中老仆福伯前日上街，回来说起坊间趣闻，
道是如今京城最受追捧的，并非古玩字画，
而是些得道高人所制的‘清心丸’、‘养元散’，连几位阁老家都遣人四下寻访。
妾身愚见，这养生之道，还是顺其自然为好，金石之药，终是外物，过量恐伤根本。
想起夫君曾言，是药三分毒，诚不我欺……”
“……前日陆家妹妹清晏来府中说话，天真烂漫，提及陆指挥使近日常伴驾左右，
言说陛下潜心玄修，以求长生，已多日未御门听政。
清晏妹妹还说，陛下对邵真人越发信重，几乎言听计从。
妾身听着，只觉得……陛下乃万金之躯，社稷所系，
这般……唉，只盼圣体真正康健才好。”
信的最后，芸娘笔锋一转，写道：
“家中一切安好，夫君勿念。
只是近来门前车马似乎多了些，
偶有生面孔徘徊，妾身已吩咐福伯紧闭门户，非熟人不纳。
望夫君在外，亦要步步谨慎，勿贪路程，平安为上。”
信看完了，苏惟瑾缓缓将纸笺折好，贴身收起。
面上看似平静，但熟悉他的人，如一旁