真定府的夏日，
比京城更添几分酷烈。
日头毒辣辣地炙烤着大地，
原本应是绿意盎然的田野，
如今只剩一片刺眼的土黄，
龟裂的土地像老人干枯脸上的皱纹，
诉说着无尽的焦渴。
稀稀拉拉的灾民蜷缩在城墙根下的阴凉处，
眼神麻木，唯有苍蝇嗡嗡地围着他们打转，更添几分死寂。
钦差行辕设在府衙后院，
虽比前堂阴凉些，
但空气中弥漫的压抑和僵持，
却比暑气更让人喘不过气。
正钦差石巍连着几日召集府县官员、
胥吏头目议事，
推行以工代赈、核查府库，
却宛如重拳打在棉花上，
进展缓慢得令人心焦。
户房书办赵奎，是个四十多岁、脑满肠肥的汉子，
一双小眼总是眯缝着，
透着一股子油滑精明。
他是真定府的“老土地”，
盘踞户房多年，上下关系盘根错节，
府库钱粮、田亩丁口的账目，
大半都在他肚子里装着。
石巍几次三番要求调阅近年账册，
尤其是常平仓的收支记录，
这赵书办总能找出各种理由推脱
——不是管钥匙的吏员告假，
就是账册因之前雨水受潮正在晾晒，
再不然就是需要时间整理归类。
“石部堂明鉴，不是下官不尽心，
实在是……唉，
府衙琐事繁多，人手又不足，
还请部堂宽限几日，
容下官细细清点，定当完整呈上。”
赵奎点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑，
话却说得滴水不漏，软中带硬。
石巍气得胡子直翘，却碍于身份，
不好直接对一个胥吏发作，
只能拍桌子训斥知府吴有德督办不力。
吴有德则像个面团，唯唯诺诺，
把责任全推给“下面人办事拖拉”，
自己摘得干干净净。
苏惟瑾作为副使，
一直冷眼旁观。
他超频的大脑早已分析出，
这赵奎是关键人物，
拿下他，就能撕开真定府吏治腐败的口子。
但强压不行，这地头蛇根基太深，需巧力破局。
就在苏惟瑾苦思破局之策时，
一封信由苏惟山通过隐秘渠道送到了他手上。
信是沈香君从京城寄来的，
用的是一种特制的隐写药水，
需在烛火上微烤方能显形。
信的内容让苏惟瑾精神一振！
沈香君在信中并未过多寒暄，直接切入正题：
“公子钧鉴：
闻公子赴真定公干，香君心系。
近日‘云裳阁’接待一位原籍真定的客商女眷，
闲谈间偶得一事，或对公子有所助益。
彼言其族叔乃真定府户房书办赵奎之连襟，
尝于酒后失言，道