直到浓密得如同厚重帷幕般的树林枝叶完全遮蔽了他的身影，直到身后那震耳欲聋、令人心胆俱裂的厮杀声、兵刃交击声和濒死的惨嚎渐渐变得遥远、模糊，最终被呼啸的风声和林木的摇曳声所取代，他才敢停下早已麻木沉重、如同灌满了铅的双腿，背脊重重地靠在一棵粗壮无比、布满沧桑苔痕和龟裂树皮的古老树干上。
太子段楚寒背靠着冰冷粗糙的树干，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都牵扯着肋下和后背的伤痛，每一次呼气都带着胸腔深处的血腥味，胸口如同破旧风箱般剧烈起伏。冰冷的汗水混合着额头上依旧在缓缓渗出的、黏腻的鲜血，顺着他沾满血污、尘土和汗水的脸颊、脖颈滑落，一滴滴沉重地砸在他脚下的枯枝败叶上，晕开一小片一小片深色的、如同泪痕般的印记。压抑了许久的泪水，终于再也无法控制，如同决堤的洪水般汹涌而出，无声地、滚烫地淌过他布满污迹的脸颊，留下蜿蜒曲折、带着血色的痕迹。
他颤抖着伸出同样沾满血污和泥土、指节擦伤的手，小心翼翼、却又无比珍重地摸了摸怀里那个被他一路死死抱住、几乎嵌入身体、被汗水与血水浸得微潮的粗布包裹——那是周通在生死关头，用尽最后力气塞到他怀里的。里面沉甸甸地装着林枫用生命守护的、关系着复国大业的绝密密信，装着江南地区仍然忠于段氏皇族的旧部联络名单，那是他未来复仇、重整河山的唯一希望火种，是无数鲜血浇灌出的种子。他又颤抖着，缓缓地探手入怀，指尖触碰到紧贴胸口、那枚被他一路死死攥在掌心、早已被体温焐得温热的玉佩——那是林枫留给他最后的念想，玉佩冰冷的边缘此刻却仿佛还残留着林枫手掌的温度，玉面上仿佛映照着林枫温和而坚定、带着鼓励的笑容，承载着林枫最后那无声却重如泰山的托付与信任。
“林大哥……陈猛统领……陈虎……周通……”他在心中无声地、一遍又一遍地、如同诵念经文般呼唤着这些名字，每一个名字，都像是一块沉重的巨石，压在他伤痕累累、几乎破碎的心上，代表着一份沉甸甸的、无法偿还的牺牲，一份需要用一生去铭记、去践行的恩情与血债。
突然！
“啊——！”
远处的山坡方向，猛地传来一声凄厉至极、充满了无尽痛苦与不甘的惨叫声！那声音如同濒死野兽被撕裂喉管的哀嚎，瞬间撕裂了黎明前短暂而诡异的死寂！
那声音，太子段楚