。
吏部侍郎位高权重，官邸前当然门庭如市。软轿、车马经常络绎不绝，门前的拴马桩子都不够用。
门房每天都要收一大摞子名帖，赏钱拿的手软。
可是早在上月中旬，沈一贯就不再见客。说是国家抡才大典在即，理当避嫌。于是侍郎老爷除了去吏部办公，偶尔上朝、入宫，回来就闭门谢客。
是以这段日子，官邸居然冷清了。门房心疼不已，沈侍郎却难得的清闲了几天。
这日黄昏，从吏部下值回家的沈一贯正在二堂花厅暖阁查阅邸报，门子进来跪秉道：
“老爷，宫里来人了，说是御前的殷元禄。”
“殷元禄？”沈一贯神色一凝，随即想起此人是谁。
殷某乃是司礼监随堂太监，一向出宫传旨的人，和郑贵妃走得很近，在司礼监的地位排名第四，仅次于田义、陈矩、张钦。
殷太监与自己只有数面之缘，平时没有来往。
此人来见自己，难道是为了吏部铨选之事？
又或许…沈一贯想到一个可能，不禁眉头一皱。起身亲自去迎接。
中官向来势大，司礼监掌批红大权，往往凌驾政府（内阁）之上，自己虽是吏部侍郎，却也不敢怠慢一位司礼监随堂太监。
沈一贯一出仪门，入眼就是一顶绿呢软轿。一群火者众星戴月般伺候着一位锦衣大珰，慢悠悠的下了轿子。
正是司礼监的殷太监。
身穿行蟒华服的殷元禄见到沈一贯出迎，笑呵呵的拱手道：
“少宰在上，在下有礼了。黄昏出宫，只为见少宰一面。叨扰，叨扰。”
殷元禄四十有余，五短身材，面白无须，声音尖细，一看就像个阉人，和田义很不一样。
沈一贯赶紧弯腰作揖，拱手道：“晚生未及远迎，还望殷公恕罪。殷公请！”
他年纪比殷太监大，贵为少宰，却自称晚生。
殷元禄老神在在的点点头，“少宰客气了，请！”
宾主叙礼后上了茶，奴仆立刻掌灯。
沈一贯亲自为殷太监斟茶，满面春风的蔼然说道：
“晚生早知殷公雅量高致，公忠体国，内庭之典范，贤名播于内外，心实向往之，可惜平日无缘亲近。今日劳殷公降贵亲临，晚生怎不惭愧。”
殷太监也客气的说道：“少宰过誉了，在下万不敢当。除了这份对皇爷的犬马之心，安敢称贤于少宰。倒是在下，久闻少宰清名，皇爷和娘娘也交口称赞。”
他口中的娘娘，显然不是皇后，更不是王恭妃，只能是郑贵妃。