盐比较多，能不能多买两斤？”
“不行。”官吏一口就拒绝了，“长安城这么多户人家等着买盐，你买多了，别人吃什么？”
“好吧，那就给我来五斤。”
官吏麻利地称出五斤雪白盐粒，一斤收十文钱，五斤收了他五十文。
他捧着盐袋，手都在抖。
这盐，比王家盐铺的还白，还细，还没沙！
要知道王家盐铺里的盐，沙砾至少占了一半。
这里的五斤盐可以抵王家盐铺的十斤盐来用了。
张三郎一开始还觉得一个月只能买五斤盐可能不够，还得去王家盐铺再买上一点。
现在看来，完全够用了。
这么好的盐竟然只要十文钱。
去他娘的王家盐铺吧。
他一路小跑回家，进门就喊：
“娘子！以后咱家汤里能多放盐了！”
当晚，他煮了一锅浓香豆花，特意多撒了半勺盐。
小儿一口气吃了两碗，舔着碗边说：
“阿爷，今儿的饭，真香！”
……
王掌柜枯坐在盐铺后堂，指间捻着一小撮刚从官仓买来的盐。
那盐，白得刺眼。
他经营盐业二十载，从未见过成色如此纯粹的盐。
细腻如初雪，毫无常见的苦涩异味，唯有纯粹的咸鲜。
若在往年太平光景，这等品质的盐，卖上四五十文一斤也属寻常。
可如今，关中盐价飞涨，连最劣质的粗盐都能卖到四十文的天价，朝廷竟将这雪盐定价为……十文？
他抬眼望向库房里堆积如山的麻袋，那里面是他倾尽铺中资金才囤积的上万斤河东盐。
如今，它们仿佛成了一座座沉默的坟茔，压得他喘不过气。
“掌柜的！掌柜的！”小伙计慌慌张跑进来，脸白得像纸，“隔壁李掌柜让人递话，说……说莱州的盐船，昨夜已进了渭水码头。整整四万多斤，全是这样的雪盐！李掌柜说，盐价……要塌了！”
王掌柜浑浊的眼中最后一点光也熄灭了。
他无力地挥挥手，嗓音沙哑：“知道了，下去吧。”
伙计退下后，他独自在昏暗中坐了许久，最终长叹一声，像是被抽走了脊梁骨。
“螳臂当车，螳臂当车啊……”他喃喃自语，挣扎着起身，铺开信纸。
这笔，重若千钧。
“罢了，我这把老骨头是扛不住了，这天塌下来的事，还是让主家们去操心吧。”
长安城几处深宅大院内，气氛同样凝重。
清河崔氏宅邸的密室里，烛火摇曳，映照着几张阴沉的面孔。
他们，才是真正掌