沐云点头：“明白。咱们是两块合格的背景板。”
翌日，天刚蒙蒙亮，两人便退了房，前往镇西门外驿站。
驿站前的空地上已是一片喧嚣。数十辆大小不一、由各种驯化妖兽（以耐力见长的“青鳞马”和低阶“地行兽”为主）拉着的货车整齐排列，车上货物用油布遮盖，贴有金虹商会的标识和简单的封禁符箓。上百名护卫穿着统一的暗红色镶黑边劲装，气息精悍，正在各自队长的指挥下检查车辆、整理装备。更多的杂役、仆从则在忙碌地搬运最后的补给、捆绑行李，人声、兽吼、车辕转动声混成一片。
空气中弥漫着草料、兽类、皮革和淡淡的灵力波动气息。
沐云和苏青鸾很快找到了负责杂役安排的小管事——一个留着两撇鼠须、炼气五层的干瘦男子，姓胡。核对过掮客给的信物和灵石（额外孝敬了一点），胡管事翻着白眼打量了他们几眼，随手扔给他们两块刻着“役”字的木牌和两套灰扑扑的杂役短打。
“柳青，木云是吧？算你们运气好，车队还缺两个打下手的。柳青，你去后队帮厨，跟着刘婶打杂。木云，你到前队跟车，听赵统领手下的孙头儿吩咐，主要是照看货物、喂马、扎营时干点力气活。规矩都懂吧？少打听，多干活，手脚干净，不该看的不看，不该听的不听。到了天阙城，自然有你们的工钱。路上要是出了岔子，或者手脚不干净……”胡管事哼了一声，剩下的话没说，但威胁意味十足。
“是，是，胡管事放心，我们一定守规矩。”沐云连忙点头哈腰，一副老实模样。苏青鸾则低着头，轻轻“嗯”了一声。
胡管事挥挥手：“行了，赶紧去换上衣服，各自找地方。辰时三刻准时出发，别磨蹭！”
两人领了衣服，各自去角落简陋的棚子里换上。粗布短打穿着并不舒服，但很好地掩盖了身形气质。沐云看着苏青鸾一身灰扑扑、缩着肩膀、低头走路的模样，差点没忍住笑出来，换来对方一个隐晦的白眼。
辰时三刻，一声悠长的号角响起。
商队正式启程。
前队是二十余名精锐护卫开道，由筑基后期的赵铁山亲自率领。赵铁山是个身材魁梧如铁塔般的壮汉，面容粗犷，背负一柄门板似的阔刃重剑，骑着一匹格外雄壮、披着轻型皮甲的青鳞马，眼神锐利如鹰，扫视着前方道路。他手下几名筑基期的副手和数十名炼气护卫散布在车队前列和两侧，秩序井然。
中间