。“萧逸帮铁牛掸去衣襟上的砖灰，“明日起，想入战兵营的，先跟铁牛请教。”
众人目光齐刷刷地盯着铁牛，甚至村里有些大姑娘还送着秋波。
铁牛脸一红，赶紧把脑袋低下去。
“第二关……“萧逸话未说完，远处突然传来急促的马蹄声。
一匹枣红马冲进村口，马背上的人影摇摇欲坠。
眼尖的栓子惊呼：“是西河口的魏先生。”
满身是血的魏子佑滚落马背，手里还死死攥着半截断箭。
萧逸一个箭步冲上前，发现他后背插着三支羽箭，箭尾的黑色雕翎在火光下泛着冷光。
“黑虎山偷袭“李青咳着血沫，“西河口……来山匪了……孩子……”
萧逸瞳孔骤缩。西河口有座社学，是附近几个村孩童读书的地方。
“什么时候的事？“
“半……半个时辰前，估计有三十多个山匪，“魏子佑抓住萧逸衣领，“我听他们说是要抓……童男童女……”
话未说完，这位教书育人的先生已然气绝。
萧逸轻轻合上他怒睁的双眼，转身时脸色阴沉得可怕。
牤牛村也有孩童在西河口读书，大家一下子炸了锅。
“战兵营，现在考核。“萧逸声音冷得像冰，“能连夜奔袭三十里的，带上家伙跟我走。”
秋生二话不说开始往箭囊里装箭，铁牛抡起打铁的大锤，连五十多岁的李长贵都摸出了柴刀。
村口传来此起彼伏的犬吠，栓子举着火把高喊：“逸哥！集合了七十八人！”
萧逸系紧皮甲，目光扫过一张张视死如归的脸。这些面朝黄土背朝天的庄稼汉，此刻眼中燃着的火，比祠堂前所有火把加起来都亮。
“记住，咱们是民团，”他翻身上马，“为民而战！”
马蹄声如雷，惊起林间栖鸟。
月光下，一条火龙正向着西河口蜿蜒而去。
火龙般的队伍在官道上疾驰，马蹄卷起的尘土遮蔽了半边月光。
萧逸伏在马背上，耳边尽是呼啸的风声与身后民团汉子们粗重的喘息。
“再快些！“他回头吼道：“那可都是咱自己的孩子。”