半月风尘，一路向西。
当那座匍匐在地平线尽头的巨城，终于展露出完整的轮廓时，即便是心性如楚皓，眼底也闪过了一丝微不可察的波澜。
那不是城。
那是一头蛰伏于天地间的洪荒巨兽。
百丈高的城墙，由不知名的玄黑色巨岩堆砌而成，岁月在其上留下了斑驳的刀劈斧凿之痕。墙体之上，无数玄奥繁复的阵法纹路，如同巨兽的经络，在日光的映照下，明暗流转，散发着一股镇压山河，吞吐八荒的磅礴气息。
此地，便是大炎王朝的心脏——皇都。
城门之下，一条长龙般的队伍，从幽深的城门洞内，一直延伸到数里之外。
空气中，弥漫着一种混杂着焦躁、敬畏与期盼的复杂气息。
“下一个！入城费，一百下品灵石，或者十块白银！快点！”一名身披重甲的城卫军，正不耐烦地用长戟的尾端，敲击着地面，发出“铛铛”的声响。
就在此时，一名衣着华贵，满脸倨傲的锦衣少年，在一众仆从的簇拥下，竟想直接插到队伍最前方。
“瞎了你的狗眼！本少爷乃是……”
他的话还没说完，一道凌厉的破空声，骤然响起！
啪！
一道漆黑的鞭影，如毒蛇出洞，精准地抽在了那锦衣少年的脸上，巨大的力道，直接将他整个人抽得离地飞起，惨叫着滚落在地，脸上多了一道深可见骨的血痕。
一名身材魁梧，面容冷峻如刀削的城卫军队长，缓缓收回手中的长鞭，目光森然地扫过全场，声音冷得像冰。
“皇都城下，没有贵族，只有规矩。再有滋事者，废其修为，驱逐出境！”
全场，瞬间噤若寒蝉。
长长的队伍，终于轮到了楚皓。
负责盘查的士兵，上下打量了他一眼。见他一身朴素的白袍，既无家族徽记，也无宗门标识，眼神中的那份严苛，便迅速转化为了不加掩饰的轻蔑。
“你，入城费，两百下品灵石。”士兵伸出手，语气中充满了不容置喙的刁难。
周围排队的人，都投来了或同情或幸灾乐祸的目光。这种事，在皇都城门，屡见不鲜。
然而，出乎所有