桌上的手，掌心的温度带着怜惜，带着郑重：
“好，我带你一起去。但你要答应我，遇事莫要冲动，万不能让自己陷入险境。”
宝儿翻转掌心，反握住他的大手，笑着点头，眼底终于染上几分甜意：“我答应你。那我们何时动身？”
“今日收拾妥当，明日一早就走。”赵以琛语气笃定，握着宝儿的手又紧了紧——
前路纵有荆棘，可身边有了牵挂，便也多了闯下去的底气，还有勇气。
次日清晨，薄雾未散，赵以琛与司徒宝儿便雇了辆马车离镇。
一路车马颠簸，赵以琛因腿疾时常蹙眉强忍，宝儿便悄悄将软垫塞在他腰后，又趁休憩时替他按摩双腿。
每至驿馆投宿，她必先查验门窗、备好热水，夜间和衣而卧时，枕下总压着一把短刃。
七日后，马车驶入叶家庄，来到叶家大门前。
门房通传后，小厮引二人进了前院。赵以琛步履因腿伤略显沉滞，宝儿便自然搀住他臂弯，目光却如惊雀般扫过廊下佩刀的护卫、假山后一闪而过的玄衣人影。
正堂内，叶凌风正执笔批阅账册。抬头见二人时笔尖微顿，墨迹在宣纸上洇开一小团乌云——他显然未料赵以琛会带个姑娘回来。
"这位是？"叶凌风放下狼毫，视线掠过宝儿粗布裙摆上细密的补丁，最终停在她与赵以琛相握的手上。
赵以琛侧身半步将宝儿稍掩身后："救命恩人司徒姑娘。我愿以性命担保，她绝非他人耳目。"宝儿却主动上前敛衽行礼，
"小女司徒宝儿，见过叶公子。此番随行只为照料以琛起居，绝不敢探问庄内事务。请公子放心。"
这时，娇娇端着茶从门外进来。
“夫君，喝茶了！”娇娇穿着交颈并头水青色的裙衫走了进来，温婉灵动，柔情似水。
看到娇娇的一瞬间，赵以琛的脸色肉眼可见地温和了不少~
他话音未落，娇娇已端着茶盘袅袅行至他身侧，将一盏青瓷茶碗轻轻放在他手边，声音柔得能滴出水来：
“夫君，用茶。”她眼波流转，似不经意地扫过司徒宝儿，在她那身打着补丁的粗布衣裙上短暂停留，眼底深处掠过一丝极淡的、难以察觉的审视。
赵以琛因娇娇的出现，紧绷的神色确实缓和了些许，语气也更为谦恭：“叶公子，宝儿她于我有救命之恩，且她……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“她孤身一人，无处可去，我实在无法将她独自留在镇上。她绝非别有用心之人，我愿……”
叶凌风抬手，止住了他的话。他