城西铁匠铺的炉火尚未在我眼底熄灭，黄巾的烟尘已遮蔽了涿郡的天空。刀锋第一次饮血，是在涿郡城外那片枯黄的草坡上。冷艳锯划破空气的尖啸，压过了流寇绝望的嘶吼。温热的血溅在脸上，带着铁锈般的腥气。我横刀立马，看大哥刘备站在血染的焦土上，那双过膝的手紧握着新得的双股剑，眼中没有初次杀伐的惊惶，只有磐石般的沉静，和一丝痛惜。翼德的蛇矛在他身旁舞成了黑色的旋风，所过之处，只余一片狼藉的尸骸。
“大哥！”我策马靠近，刀刃上的血珠滚落尘埃，“此贼已破！”
刘备的目光扫过遍地哀鸿，最终落在我和翼德身上，声音低沉却穿透了战场的喧嚣：“二弟三弟！这只是开始！随我——扫荡群凶！”
刀光剑影，血火交织。虎牢关前，吕布那杆方天画戟搅起的腥风血雨，只在我记忆中留下一个模糊而暴戾的影子。真正刻骨铭心的，是下邳城头那夜刺骨的寒风和冰冷的绝望。曹操的大军如黑潮般淹没了城池。火光映着大哥刘备失魂落魄的脸，三弟翼德在乱军中咆哮冲杀，声嘶力竭。我勒住躁动的赤兔马，手中青龙刀第一次感到如此沉重。救大哥，还是护城池？刀锋在火光下发出低沉的嗡鸣。
“云长！”曹操的声音隔着混乱传来，带着不容置疑的威压，“玄德公生死未卜，翼德将军下落不明！孤敬你忠义，何不暂投我营，以图后计？若玄德公尚在，孤必不相负！”
那“忠义”二字，像烧红的烙铁烫在心尖。我望向大哥最后消失的方向，只有无尽的黑暗和厮杀声。赤兔马不安地刨着蹄下的焦土。胸中那腔翻涌的热血，被冰冷的现实一寸寸冻结。青龙刀柄的缠麻深深勒进掌心，我闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰封的决绝：“关某……愿降！然有三事：一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，今虽降，心在汉室；二者，二位嫂嫂处，请给皇叔俸禄赡养，一应上下人等，皆不许到门搅扰；三者，但知刘皇叔去向，虽远必往！三者缺一，断不肯降！”
“好！孤——尽允之！”曹操答得干脆，眼底却掠过一丝深沉的算计。
许昌的日子，金碧辉煌，却如同囚笼。金银堆案，锦袍加身，赤兔马神骏非凡……曹操的恩宠如潮水般涌来。夜宴笙歌散去，独坐灯下，指尖拂过冰凉